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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
jours avec les jeunes esclaves consiste à leur persuader 
qu’ils sont des enfants adoptés, et de fait on les traite réel- 
lement comme ceux de la maison jusqu’à ce qu’ils soient 
vendus. Dans la pénurie d’aliments, qui gêne tant les voya- 
geurs en Ethiopie, un maître s’impose un jeûne absolu 
plutôt que de laisser son esclave souffrir de la faim. Au dire 
des Ethiopiens, l’homme libre peut se passer de nourri- 
ture pendant un jour ou deux, mais l’esclave ne vous reste 
attaché que si vous lui donnez à manger. Cette douceur de 
relations ne subsiste pas longtemps ; dès que la caravane a 
atteint un marché musulman du bas pays, les esclaves sont 
classés officiellement comme tels et leurs nouveaux acheteurs, 
non plus Ethiopiens, mais presque toujours Arabes, ne crai- 
gnent pas de les maltraiter au besoin. 
Redoutant pour lui-même la juste vengeance d’une famille 
spoliée, et voulant se ménager les moyens de commettre de 
nouveaux larcins dans le même pays, le vendeur d’un esclave 
volé ne nomme pas son district ni même sa tribu. Comme il 
importe cependant de ne pas laisser retourner parmi ses 
proches un esclave récemment enlevé, le vendeur a soin de 
montrer du doigt la direction du pays voisin où il a commis 
le vol et dit en même temps à l’oreille de l’acheteur le terme 
consacré : ballesi, c’est-à-dire détruis ou efface (cette route- 
là dans tes projets de vente). Le nouveau possesseur de 
l’esclave a donc soin de le vendre dans une direction opposée 
au ballesi mystérieux. On conçoit d’ailleurs qu’après plu- 
sieurs ventes successives, une ligne droite, primitivement 
indiquée par un simple geste, puisse se changer en ligne 
courbe et même dégénérer en un cercle parfait. C’est par un 
cheminement de ce genre que Ware, de la tribu Limmu, est 
arrivé en France pour donner à Jomard un fleuve Habaya 
coulant du Nord au Sud, ce qui a fort étonné nos savants. 
J’ai retrouvé les vraies situations des noms de lieux cités ; 
elles font justice d’un tableau de géographie fantastique. 
Dieu, qui veille sur les malheureux, permet quelquefois 
qu’un esclave parcoure le cercle entier et revienne ainsi à 
