CAUSES ACTUELLES DE i/ESCLAVAGE EN ÉTHIOPIE. 13 
son point de départ. C’est ce qui est arrivé, de notre temps, 
dans la tribu de Nonno où un esclave, fort utile à la cara- 
vane, reconnut qu’elle venait de camper près de sa maison 
natale. Afin de ne pas mortifier son maître devant témoins, 
il s’arrangea pour être une des sentinelles de nuit et profita 
des ténèbres pour aller se jeter dans les bras de sa mère. 
Dès le lendemain, les Nonno croyant étourdiment que la 
caravane volait des jeunes gens chez eux, s’attroupèrent 
autour des marchands. On allait les exterminer quand 
l’esclave accourut en homme libre, c’est-à-dire avec lance, 
bouclier et poignard. « Pères, » s’écria-t-il, « vous voulez 
» massacrer toute la caravane : commencez par moi, car je 
» suis venu défendre un maître qui m’a toujours bien traité. 
» Ou plutôt, » ajouta-t-il, en jetant au loin ses armes, 
y> frappez d’abord un Oromo qui est sans défense parce qu’il 
» ne veut pas tuer ses chers Nonno. Ne voyez-vous pas que 
» mon maître a obéi fidèlement à Dieu en me ramenant ici ? « 
Les foules se ressemblent partout ; leurs passions houleuses 
les jettent subitement dans les excès les plus opposés. Celle 
des Nonno entrevit dans ce hardi jeune homme un défenseur 
de la patrie et, passant de la haine à l’admiration, elle s’em- 
pressa d’offrir un festin à la caravane qui lui apportait un 
guerrier de plus. J’ai cité cet incident pour montrer qu’il y 
a des sentimens chevaleresques parmi les gens peu civilisés, 
et parce qu’il repose l’esprit au milieu de détails attristants. 
Les Européens ont fait beaucoup pour abolir la traite des 
noirs sur la côte occidentale d’Afrique. Ils auraient songé 
davantage aux esclaves d’origine Ethiopienne si ceux-ci 
avaient été soumis aussi à des travaux excessifs. Au con- 
traire on les affecte le plus souvent au service d’intérieur qui 
est fort léger dans tout l’Orient. Les jeunes filles sont ordi- 
nairement les concubines de leurs maîtres et , si elles 
deviennent mères, on s’en défait rarement. Les esclaves 
mâles, victimes aussi de leur douceur innée, sont contraints 
de subir un usage plus révoltant, mais seulement chez les 
Turcs, car ce vice hideux est inconnu en Ethiopie et même 
