CAUSES ACTUELLES DE L’ESCLAVAGE EN ÉTHIOPIE. 19 
de leur entreprise moralement la plus difficile à accomplir se 
trouve dans cette zone frontière où une civilisation supé- 
rieure vient se heurter avec les idées et les mœurs moins 
vancées des indigènes de l’intérieur. Ce contact de deux 
états de société différents ressemble à ce qui se passe aux 
embouchures des lleuves où l’eau pure des montagnes perd 
tant de ses qualités sans acquérir encore la saine et franche 
salure de l’océan. Dans les contrées tropicales ces estuaires 
sont toujours funestes à la santé de l’homme. La zone fron- 
tière est moralement bien plus malsaine. C’est là que vivant 
au contact de deux courants opposés, pouvant à peu de frais 
changer au besoin de pays, de langue, de lois, et même de 
religion pour se dérober dans une contrée aux justes châti- 
ments des crimes commis dans l’autre, l’aventurier devenu 
marchand, l’indigène d’occasion, si l’on peut lui appliquer ce 
mot, perd souvent la notion du juste et de l’injuste, et viole 
sans remords toutes les lois morales pour satisfaire à la soif 
du gain. 
Muçaww'a, appelé Ba^'e par ses habitants, appartient 
encore à la zone malsaine. On s’y dit musulman, mais tout 
le monde se livre à la boisson en dépit du Qoran. Il n’est donc 
pas étonnant qu’on n’y respecte pas plus le musulman que 
le chrétien ou le païen. S«rur, natif de Hudaydah en Arabie, 
en fit la triste expérience. 
Ce musulman commandité par un trafiquant du Caire 
et sans relations à Ba^e, y attérit avec 500 talari (2575 fr.) 
pour acheter des esclaves et s’adressa à Ahmed Hindi, alors 
pauvre, ainsi qu’à Ahmed 'Anja 'Omarmantay, qui était en 
ces temps un des marchands les plus huppés de la ville. Ces 
deux fripons, jugeant que Sarur leur serait plus utile comme 
esclave que dans sa qualité réelle de capitaliste, confis- 
quèrent son argent et vendirent sa personne comme article 
d’exportation en un pays autre que l’Arabie. Sarur apprit ce 
marché par un heureux accident, fit de vains efforts pour 
soumettre sa plainte au gouverneur, et sachant qu’un navire 
arabe devait partir avant l’aube, il l’accosta à la nage pendant 
