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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la nuit et se crut fort heureux de rapporter à Iludaydah, 
non l’accomplissement de ses rêves de gain, mais les seuls 
biens qu’il eût conservés : sa liberté personnelle et un 
méchant pagne pour tout vêtement. 
C’est pendant la nuit que le commerce d’esclaves prend 
toujours son essor. Au dernier moment on profite de l’obscu- 
rité pour enlever les enfants pauvres qui, dans un climat si 
chaud, préfèrent dormir en plein air, sur le port. Ces pauvres 
abondent à Muçaww'a lors des festins funéraires où, dans 
toute l’Afrique orientale, et malgré la diversité des religions, 
on donne à manger au premier venu sous la seule condition 
qu’il fera d’abord une courte prière pour l’âme du défunt. 
Bien qu’ils s’acharnent surtout contre les étrangers ou 
contre ceux qui n’ont pas à leurs côtés des protecteurs natu- 
rels, les marchands d’esclaves ne craignent pas, à l’occasion, 
de confisquer aussi les sommités sociales. Musa Mafarrah 
était, en 1840, l’un des quatre principaux armateurs de 
Muçaww'a. Il avait un frère très-riche qui mourut en lais- 
sant un fils âgé de dix ans. Cet orphelin avait une précocité 
d’intelligence dont il y a tant d’exemples en Orient et voyant 
que son oncle, devenu son tuteur, dilapidait son patrimoine, 
il réunit tous ses parents et devant eux il somma Musa de 
rendre ses comptes. Le rusé tuteur dit que c’était juste et 
promit de s’exécuter avant la prière du prochain vendredi ; 
mais, dans la nuit suivante, une cargaison d’esclaves mit à 
la voile et le malheureux orphelin en fit partie. L’oncle avait 
trouvé bon de supprimer l’héritier pour s’emparer de l’héri- 
tage, et il le garda car on ne put rien prouver contre lui. 
Ce même Musa avait un bâtiment qui revint de Bombay, 
en 1841, avec diverses marchandises et, entr’ autres, un 
jeune esclave d’une espèce peu commune. Un courtier intel- 
ligent qui le vit et me le décrivit dès le lendemain, m’as- 
sura qu’il parlait un idiome inconnu, que ses yeux étaient 
bleus comme le ciel, ses cheveux blonds comme la cassonade 
et sa peau encore plus blanche que la mienne. J’en conclus 
que cet esclave si rare était le fils d’un Anglais et qu’il avait 
