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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
inondation par une digue d’ensemble. Vous pouvez.il est vrai, 
arrêter un torrent par des travaux suffisamment grands; 
mais votre succès n’aura qu’une courte durée. Le torrent 
vous débordera bientôt et vous périrez à la peine, ou bien 
vous abandonnerez sagement une lutte insensée. Il est plus 
habile de n’opposer d’abord au courant principal que de lé- 
gers obstacles, de provoquer ainsi des dérivations, d’en étu- 
dier les effets, et, après avoir formé plusieurs torrents secon- 
daires, de traiter diversément chaque cas particulier selon la 
forme du terrain et la nature des lieux. L’ingénieur doué de 
ce sentiment de son art qui en est la plus haute qualité, com- 
mettra bien quelques fautes dans ses premiers travaux, mais 
il aura peu dépensé encore. Il se hâtera d’annuler des pré- 
cédents fâcheux, et son expérience enfin acquise lui permettra 
d’amoindrir à coup sûr, sinon d’arrêter totalement, des ra- 
vages désastreux. 
Transportée dans le domaine moral, cette comparaison 
toute physique esquisse la voie à suivre pour arrêter le com- 
merce des esclaves. L’agent européen se gardera de com- 
mencer sa grande tâche en revendiquant tous les esclaves 
d’une caravane. Il causerait avec eux, il apprendrait de cha- 
cun les circonstances de son asservissement, enfin il choisi- 
rait un petit nombre de cas flagrants. Tel esclave provient 
d’une contrée toute voisine : on peut avertir et même faire 
venir ses parents pour le leur rendre. Tel autre est né chré- 
tien ou même musulman et ne peut être tenu légalement en 
esclavage, tel autre a appartenu à un chrétien et, selon l’us 
éthiopien, il ne pouvait être vendu ; il a donc été volé, et une 
possession légitime ne saurait provenir d’un vol. Les cas 
douteux et les enfants d’esclaves seraient d’abord abandon- 
nés à leur sort ; pour être guérie sûrement, une plaie sécu- 
laire doit être cicatrisée peu-à-peu. 
Quoique rares peut-être, les sentiments de justice vulgaire 
existent même chez les marchands d’esclaves, surtout parmi 
ceux qui sont devenus riches à la faveur d’un commerce plus 
honnête, car l’aisance donne des loisirs et permet aux 
