CAUSES ACTUELLES DE L’ESCLAVAGE EN ÉTHIOPIE. 27 
hommes de réfléchir. Le chef musulman d’une caravane 
avec laquelle je traversai le pays Oromo me tenait le langage 
suivant : « Vous le voyez, j’ai l’eunuque Leliso; par Dieu! 
» je n’en aurai jamais plus. L’esclave est une triste marchan- 
» dise, bonne tout au plus pour l’aventurier qui commence 
» et qui n’ayant presque rien à perdre, veut tenter la fortune. 
» Un tel se fâchait contre son eunuque : celui-ci l’accusa de 
» l’avoir fait mutiler. — Misérable menteur! s’écria le 
» maître exaspéré ; tu sais fort bien au contraire que je ne 
» suis pour rien dans ton malheur. — Mais l’eunuque 
» répartit : Personne n’aurait porté le fer sur moi si tout 
7 » le monde n’avait su que tu étais au marché prêt à 
« m’acheter. » Mon chef de caravane ajouta : « Cet infor- 
» tuné avait raison ; ce sont les acheteurs qui entretiennent 
» un commerce malhonnête. » Puis, frappant ma main 
comme pour la conclusion d’un marché, il s’écria : « Et Dieu, 
» et par Dieu ! Leliso est le dernier de ces malheureux avec 
» lesquels j’aurai jamais affaire. » 
Il est curieux de constater que le point de vue le plus 
politique et le plus élevé m’a été présenté par un mar- 
chand d’esclaves. 
Les chrétiens d’Éthiopie envisagent la question sous un 
autre point de vue et se permettent d’acheter des esclaves 
pour sauver leurs âmes en les empêchant de tomber dans 
l’hérésie religieuse, ce qui serait à leurs yeux le plus grand 
des malheurs. Ils disent que, ne pouvant anéantir la traite, 
ils tâchent de l’alléger dans la mesure de leurs moyens. Ces 
achats d’esclaves dont on s’interdit la vente sont réellement 
onéreux. Pour s’en convaincre il suffit d’apprendre qu’à 
Gondar, vers 1842, -les gages d’un domestique n’atteignaient 
pas 10 francs par an, tandis qu’un esclave coûtait de 50 à 
100 francs, ce qui est un capital considérable en un pays où 
l’intérêt légal de l’argent était d’environ 30 pour cent. 
N’ayant donc que bien peu d’intérêt à maintenir de rares 
servitudes pour leur propre usage, et voulant d’un autre 
côté s’affranchir à jamais des vols d’enfants qui ont lieu con- 
