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tinuellement sur leurs frontières, les chefs de l’Ethiopie, 
presque tous chrétiens, viendraient en aide à l’extinction de 
l’esclavage. 
Revenons aux agents que, selon notre avis, on devrait 
établir pour arrêter la traite des Africains orientaux. Il 
semble naturel de les choisir parmi les missionnaires qui tra- 
vaillent à la régénération de l’Ethiopie. Sans rejeter abso- 
lument cette idée, je ferai observer que, malgré toutes ses 
répugnances, un agent de répression sera souvent forcé de 
traiter des questions politiques. Or, les Africains sont plus 
fins qu’on ne le croit; on peut dire en général, et des Ethio- 
piens rouges surtout, qu’ils sont nés diplomates. Dans leurs 
affaires internationales on sera donc souvent amené à accep- 
ter des transactions ou des demi mesures et à fermer les 
yeux sur un peu de mal afin de réaliser ensuite un bien plus 
grand. Cette position et ces atermoiements ne sauraient con- 
venir à un missionnaire chrétien quelle que soit la nuance 
de foi qu’il va prêcher en Afrique; sa morale, ses principes 
et ses actions douvent toujours être nets et rigoureux; 
d’ailleurs, et pour citer un argument plein de sagesse em- 
prunté aux fueros basques, le prêtre doit rester étranger aux 
affaires civiles, parce qu’une position indépendante lui permet 
de mieux remplir le beau rôle de pacificateur en apaisant les 
querelles et calmant les colères. 
Il sera donc préférable de choisir des agents laïcs, mais, 
qu’on ne s’y trompe pas, il est absolument nécessaire pour 
le succès de leur mission que ces laïcs pratiquent la morale 
la plus sévère. Des écarts de conduite passent souvent 
inaperçus dans nos grandes villes : il en est autrement dans 
un village africain où un blanc est le point de mire de toute 
une population peu occupée. Une histoire personnelle fera 
mieux ressortir cette vérité. Appelé en justice à Gondar, 
je me rendis sur la pelouse publique où le juge, assis par 
terre au milieu de ses quatre conseillers, écouta gravement 
mes explications. Il s’agissait d’une de ces affirmations con- 
tradictoires dont nos magistrats ne peuvent se tirer qu’en 
