COMMENT SEST FORMÉ L’UNIVERS. 
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le nom de lumière zodiacale (1) ; mais elle ira toujours gran- 
dissant. 
Croissant toujours en densité, la masse lenticulaire se con- 
tracte peu à peu, son volume tend à diminuer. Cependant la 
force d’inertie conserve à chacune de ses parties, à chacun 
de ses atomes, la vitesse acquise dans le mouvement de ro- 
tation. D’où il suit que cette vitesse, s’exerçant incessam- 
ment suivant une circonférence de plus en plus restreinte, 
le mouvement de rotation va toujours s’accélérant, puisque 
chaque point parcourt circulairement la même longueur li- 
néaire suivant un rayon de plus en plus court (2). 
Par suite de cette accélération du mouvement gyratoire, 
un moment arrive où la force centripète ou centrale, — celle 
qui tend à précipiter les atomes et les molécules vers le 
(1) D’après l'opinion la plus accréditée, la lumière zodiacale serait le ré- 
sultat de la présence, autour du Soleil, d’une sorte d’atmosphère cosmique 
d’une densité infinitésimale, presque nulle, mais qui s’étendrait bien au delà 
de l’orbite terrestre, à une distance de plusieurs fois le rayon- de cette der- 
nière. 
(2) Ce phénomène peut être regardé comme une application de la deuxième 
loi de Képler qui s’énonce ainsi : “Les aires (ou surfaces) décrites par les 
rayons vecteurs d’un corps céleste autour de son foyer ou centre d’attraction, 
sont proportionnelles aux temps employés à les décrire. « Ou bien encore : 
« Les aires décrites par les rayons vecteurs sont égales dans des temps égaux, h 
On appelle rayon vecteur la ligne droite qui joint l’un des foyers d’une 
ellipse à un point quelconque de cette courbe. Or, nul n’ignore que l’orbite 
que toute planète décrit autour de son centre d’attraction est une ellipse. 
c’est-à-dire un ovale (première loi de Képler). Si l’on considère, sur l’orbite 
d’une planète, deux points représentant la position de cette planète sur son 
orbite à deux époques differentes, et si l’on tire, par la pensée, deux droites 
partant de ces deux points pour aboutir au foyer de l’ellipse occupé par le 
Soleil, on aura un triangle à base curviligne, cette base étant un arc d’ellipse. 
L'aire ou la surface de ce triangle est censée (ou plutôt est bien réellement) 
décrite par le rayon vecteur passant de sa première position à la seconde. 
Mais le rayon vecteur n’a pas partout la même longueur : il atteint son 
maximum lorsque la planète se trouve à l’extrémité du grand diamètre la 
plus éloignée du foyer solaire, autrement dit à X aphélie ; il est à son mini- 
mum lorsque cette même planète se trouve à l’autre extrémité du grand dia- 
