COMMENT S’EST FORMÉ LUNIVERS. 39 
Avec la suite des myriades de siècles, le sphéroïde géné- 
rateur, se concentrant et se condensant toujours, abandonne 
un deuxième anneau, puis un troisième et ainsi de suite. 
Chacun de ces anneaux devient un sphéroïde satellite qui, 
susceptible d’abandonner lui-même des anneaux échappés à 
son équateur, peut se créer à son tour un ou plusieurs sons- 
satellites. 
Ainsi se sont formés successivement la planète Neptune 
avec deux, Uranus avec huit satellites (1), Saturne ceint d’un 
double ou triple anneau, concentrique aux orbites extérieures 
de ses sept ou huit lunes. Ces anneaux se sont-ils détachés 
de la planète dans des conditions de symétrie tellement par- 
faites que la rupture n’ait pu se produire nulle part, ou bien 
le temps seul leur a-t-il manqué jusqu’ici pour l’accomplir ? 
La première de ces deux hypothèses semble la plus vrai- 
semblable. Toutes les planètes qui gravitent autour du Soleil, 
notre Terre comme les autres, se sont ainsi détachées suc- 
cessivement de la nébuleuse sphéroïdale mise en mouvement 
par le Souffle divin. Mais combien subtile et impalpable 
encore, après tant de milliers de siècles de concentration, 
était cependant cette nébuleuse lorsque s’en détacha l’anneau 
générateur de notre Terre et de son satellite ! 
(1 j II y a lieu de faire remarquer que les satellites d' Uranus présentent 
deux anomalies que sans doute la théorie de Laplace ne contredit point, mais 
qu’elle n’explique pas non plus. La première c’est que la direction du mouve- 
ment de ces satellites a lieu dans un sens inverse à celui du mouvement 
d’Uranus et de tous les autres satellites ou planètes connus : ceux-ci exécu- 
tent invariablement leur mouvement d’occident en orient; les huit lunes 
d’Uranus évoluent au contraire d’orient en occident. — La seconde particu- 
larité qu’offrent ces satellites, c’est que le plan de leurs orbites, au lieu de se 
confondre, ou à quelques degrés prés, avec le plan de l’orbite de leur pla- 
nète, ce plan coupe sous un angle voisin de 90 degrés, autrement dit presqu’à 
angle droit. 
Ces deux particularités, du reste, peuvent tenir à une cause accidentelle et 
unique qui serait survenue au moment de la formiUion des satellites et aurait 
été assez puissante pour les faire dévier de leur Érection primitive, sans 
l’être assez cependant pour exercer sur la planète elle-même une action 
sensible et durable. 
