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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La masse actuelle de la Terre et de la Lune, connue par 
la mécanique céleste, est la même que fut la masse de l’an- 
neau dont elles se sont successivement formées. La lar- 
geur de cet anneau, au moment où il se détacha du sphé- 
roïde primitif, est déterminée par la moitié de l’espace 
compris entre les orbites des planètes détachées immédia- 
tement avant et immédiatement après lui, c’est-à-dire, 
Mars et Vénus. On peut ainsi l’évaluer à environ vingt mil- 
lions de lieues ( 1 ). Or toute la masse aujourd’hui concen- 
trée dans ces deux astres, la Lune et la Terre, étant répar- 
tie en une pareille étendue, on arrive à constater que la 
densité de l’anneau, leur commun générateur, n’était guère 
que le trente-huit millième {^ôô) de la densité de l’eau, ou 
le quarante-huitième (h ) de la densité de l’air ( 2 ). Cela re- 
présente un état de raréfaction qui échapperait encore à nos 
sens, puisque le gaz hydrogène, quatorze fois plus léger que 
l’air, est encore plus de trois fois plus dense que n’était cette 
masse cosmique. Et pourtant la nébuleuse primitive s’était 
déjà condensée au point d’avoir successivement abandonné 
les anneaux d’où sont issus Mars, le groupe des planètes 
dites télescopiques, et, avec leurs satellites, Jupiter, Sa- 
turne, Uranus et en premier lieu Neptune ! 
Si vaste que soit cet anneau de 15 à 18 millions de lieues 
d’épaisseur, si ténue et si rare qu’en soit la substance, il se 
brise comme ceux qui l’avaient précédé. Il se pelotonne peu 
(T) Le rayon moyen de l’orbite de Mars, c’est-à-dire de la distance moyenne 
de cette planète au soleil est de 58 millions de lieues de 4 kilomètres, entre 
deux limites extrêmes de 63 et de 52 1/2 millions de lieues. 
Quant à Vénus, le rayon moyen de son orbite est de 27 millions 500 mille 
lieues, entre les deux extrêmes de 27,700,000 et 27,300,000. 
On conclut de ces chiffres une largeur de l'anneau générateur du globe 
terrestre comprise entre 19 millions 900 mille lieues et 22,700,000 en nom- 
bres ronds : cela donnerait, pour la largeur moyenne, le nombre de 21 mil- 
lions 300 mille lieues. 
(2) Zimmermann, trad. par L. Strens. Le monde avant la création de 
l'homme. Un vol. in-8° de jv-502 p. — 1864, Paris. Schulz et Thuillé. 
