COMMENT S’EST FORMÉ LUNIVERS. 
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nom de période silurienne à l’époque pendant laquelle les 
aspérités ou les montagnes de cette première enveloppe, 
ravinées, désagrégées et partiellement dissoutes par ces 
formidables cataractes, donnèrent naissance aux premières 
roches sédimentaires. Réduits en boues, entremêlés et en- 
traînés par les eaux au fond des vallées, ces débris des 
premières montagnes se déposent en couches horizontales 
que de nouveaux soulèvements exhausseront et disloqueront 
plus tard. On a même subdivisé les terrains de cette période 
en cambrien ou cumbrien, silurien inférieur et silurien 
supérieur ; mais bien souvent on ne fait pas de différence 
entre le silurien inférieur et le cambrien. Ce qui caractérise 
plus particulièrement l’un et l’autre, c’est ce fait remarquable 
que les terrains ainsi formés par l’action des eaux aux dépens 
des roches primitives contiennent les plus anciens débris ou 
traces d’êtres organisés, les plus anciens fossiles. Aussi les 
a-t-on appelés terrains paléozoïques (du grec -alwÀ-, ancien, 
et Çwov, être vivant ou iwo, vie), par opposition aux précédents 
désignés aussi sous le nom de terrains azoïques (« privatif et 
Çüov OU Çwij). 
Ces fossiles représentent, dans le règne végétal, des al- 
gues, des varechs, des fucus; dans le règne animal : des 
Rayonnés ou Zoophytes (< échinodermes et polypes ), des Mol- 
lusques ( céphalopodes , ptéropodes, gastéropodes, acéphales 
et braclxiopodes tels que lingules, térébratules , spirifères, 
etc.), et des Articulés [annélides , crustacés dont principa- 
lement des trilobites). 
Végétaux ou animaux tous ces restes, tous ces débris de 
corps organisés appartiennent à des espèces essentiellement 
et exclusivement sous-marines . Cette remarque est d’une 
grande importance. 
Les périodes azoïque et paléozoïque dépendent évidemment 
de l’œuvre du deuxième « jour « de Moïse. Cette condensa- 
tion des vapeurs de roches et de métaux qui se fixent au sol 
et laissent libre une immense atmosphère gazeuse contenant, 
à l’état de vapeurs et de nuées, toute la masse des eaux ; — 
