COMMENT S’EST FORMÉ LUNIVERS. 
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d’eau) qui s’était étendue sur elle, dépassait, sur les parties 
les plus minces', sa force de résistance : elle se fracturait et 
livrait ainsi passage, à l’encontre l’un de l’autre, au liquide 
igné et au liquide aqueux. D’effrayables collisions s’ensui- 
vaient. De là des éruptions granitiques qui, se frayant un 
passage à travers les eaux, venaient émerger au-dessus 
d’elles avec les roches des formations précédentes qu’elles 
avaient soulevées. Dans les airs, de vastes commotions en 
étaient la conséquence : une évaporation énorme allait de 
nouveau saturer d’eau la brumeuse enveloppe de l’atmos- 
phère, pour retomber ensuite en pluies brûlantes qui, de 
même qu’à la période précédente, désagrégeaient les granités, 
les schistes et les porphyres des sommets, jetaient en vastes 
dépôts dans les vallées, les silices, les argiles qu’elles leur 
avaient arrachées, et comblant ainsi ces vallées, les élevaient 
à leur tour au-dessus du niveau des eaux. 
Sur l’emplacement où devait se former peu à peu notre 
terre de France, ces éruptions granitiques produisirent les 
montagnes du Plateau central, une première ébauche des 
futures chaînes des Pyrénées, des Alpes et des Vosges, et les 
plateaux ondulés de la Bretagne, de l’Anjou, de la Vendée 
et de la Flandre. 
Le refroidissement de lecorce terrestre continuant à pro- 
gresser lentement, il se produit peu à peu un certain retrait, 
une certaine contraction de cette écorce que sillonnent, ici 
des rides, des plissements du sol, là des crevasses et des dé- 
chirures. Par un autre effet de ce retrait, de ces contrac- 
tions la croûte superficielle enserre et presse plus étroitement 
le liquide igné : celui-ci se précipite alors par les crevasses 
béantes, il soulève de nouvelles parties des roches formées 
précédemment et étend par là la somme des terrains émergés. 
Les géologues ont nommé dévoniennes les roches soule- 
vées à cette époque géologique, parce quelles ont été obser- 
vées pour la première fois dans le comté de Devonshire en 
Angleterre (1). On les avait d’abord désignées sous le nom de 
(1) M. de la Vallée-Poussin, dans la remarquable étude qu’il a consacrée 
