COMMENT S’EST FORMÉ l’üNIYERS. 
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liaient à l’embranchement inférieur du règne végétal, 
l’embranchement des cryptogames ou acotylédones (1), dont 
toutes les espèces demandent, pour croître et se multiplier, 
un état constant d'ombre , de chaleur et d'humidité (2). — 
Les monocotylédones (3), ces végétaux phanérogames aux- 
quels se rattachent nos graminées (blé, avoine, herbages, 
roseaux, etc.) nos palmiers, 11e sont pas ou presque pas re- 
présentés dans cette végétation exubérante. Et cependant 
les dicotylédones (4), au moins du sous-embranchement des 
gymnospermes (5), y apparaissent sous la forme de certaines 
familles de conifères complètement éteintes, non seulement 
aujourd’hui, mais dès la tin de cette période (e). 
Mais, gymnospermes ou acrogènes (7), tous ces végétaux 
offraient un tissu mou, poreux, herbacé ou à peine affecté 
d’un commencement de lignification. Silencieusement ils 
couvraient toute terre exondée, et travaillaient, pendant de 
longs siècles, à épurer l’épaisse et brumeuse atmosphère qui 
entourait le globe enfant comme dans des langes, à concen- 
(1) Cryptogames et acotylédones. Ces deux dénominations sont tirées 
du grec. La première vient de xpuTrrô; caché et yâpoç hymen : les plantes 
cryptogames cachent leurs organes de reproduction sous leurs feuilles ou dans 
l'intérieur de leurs tissus. — Acolylédone vient de a privatif et de x<mAvj(?âv. 
A leur sortie de terre les plantes de cet embranchement sont dépourvues de 
feuilles séminales ou cotylédons. 
(2) M. Pozzy, loc. cit. p. 75. 
(3) Monocotylédone, de u.6vo; seul et mtv\yi$üv. Les plantes de cet em- 
branchement sortent de terre avec une feuille séminale, 
(4) Phanérogame, de yaivw je montre et yâp>ç hymen. Cette dénomina- 
tion s’applique aux deux embranchements des monocotylédones et des dico- 
tylédones (plantes à deux feuilles séminales ou cotylédons) dont toutes les 
espèces portent leurs fleurs et leurs fruits d’une manière apparente. 
(5) Gymnosperme, de yvpvoç nu, et nnioua, graine : se dit des plantes 
dans lesquelles les ovules du fruit ou graines ne sont entourés d’aucuno 
enveloppe, par opposition aux angiospermes (oLy/eiov, vase), où les ovules 
sont entourés d’une sorte de sac appelé ovaire. 
(6) Brongniart, cité par M. Louis Figuier dans La Terre avant le déluge 
5 e édit. p. 116 et par M. Pozzy, loc. cit. p. 75. 
(7) Acrogène, de axpo; élevé, et '/douai naître. 
