COMMENT S’EST FORMÉ LUNIVERS. 
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en vue du rôle qu’ils auront à remplir vis-à-vis le roi à 
venir de la création. 
Quand, au paragraphe II qui précède, quittant la théorie 
des formations sidérales, nous nous sommes renfermé dans 
l’examen exclusif des transmutations subies par la jeune 
étoile destinée à devenir la Terre, nous avions, quelques 
lignes plus haut, laissé la nébuleuse génératrice à l’état de 
nuée cosmique, d’un éclat à peine apparent, diffuse et ténue 
encore au point d’étendre les courbes de son sphéroïde sur 
un diamètre peu inférieur à une soixantaine de millions de 
lieues. Qu’on juge de l’état de ténuité extrême d’une telle 
masse cosmique, en songeant que cette même masse se re- 
trouve aujourd’hui tout entière dans les trois globes qui se 
nomment le Soleil, Mercure et Vénus et dont les diamètres 
respectifs sont, en nombres ronds, 344 mille, 12 cents et 
3 mille lieues (î) ! 
Elle continuait cependant, la phosphorescente nuée, les 
mouvements de rotation et de concentration par suite desquels 
s’étaient précédemment formées, à ses dépens, les nébuleuses 
planétaires extérieures jusques et y compris la nôtre déjà en 
voie de refroidissement. Et tandis que celle-ci, son âge stel- 
laire accompli, subissait les effroyables révolutions intérieures 
et superficielles dont nous avons essayé de donner une idée; 
tandis que sous son manteau de ténèbres elle se couvrait 
d’une croûte solide, se revêtait d’une enveloppe aqueuse au 
dessus de laquelle les révoltes du feu intérieur ne tarderont 
pas à faire surgir le sec , c’est-à-dire le sol exondé des pre- 
mières îles, — la nébuleuse centrale se condensait de plus 
en plus, abandonnait un nouvel anneau qui deviendra Vénus, 
puis, de longues séries de siècles plus tard, un dernier anneau 
(1) Diamètre actuel du Soleil : 
— de Mercure 
— de Vénus 
| 1 377 452 kil. soit | 344 363 lieues. 
R. P. Secchi, Le Soleil T. I, p. 1. 
4 979 k. soit 1 244 lieues. 
12 542 k. — 3 135 lieues. 
de la Terre 
12 732 k. 
3 183 lieues. 
