78 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Résumons en quelques lignes cette longue série de créa- 
tions animales. 
Tandis que les Zoophytes et les Mollusques continuent 
silencieusement l’envahissement des eaux par leurs espèces 
sans cesse croissantes, fixent la chaux contenue en dissolu- 
tion dans l’océan et élaborent, par l’amoncellement de leurs 
débris, de nouvelles îles, de nouveaux continents; tandis que 
les poissons, croissant aussi en nombre et en espèces, pré- 
parent la nourriture des grands monstres marins; nous 
voyons, dès l’origine du long âge secondaire, des empreintes, 
fixées sur le grès, nous révéler l’existence d’oiseaux de di- 
mensions diverses, et celle d’un monstrueux batracien que 
les paléontologistes balancent à appeler cheirothérium ou 
làbyrinthodon. 
Uiclithyosaure ou poisson-lézard lui succède se disputant 
l’empire des ondes avec le lézard-serpent ou plésiosaure, et 
les insectes qui pullulent servent de pâture à ces reptiles 
ailés que nous avons appelés ptérodactyles (1). 
Avec l’oolithe, la nature qui ne fait pas de saut, — Natura 
non facit saltus, — semble s’essayer, se préparer à la créa- 
tion ultérieure des mammifères, en produisant une sorte de 
didelphes aquatiques, comparables à nos sarigues et destinés 
à vivre surtout d’insectes. De nouveaux oiseaux peuplent les 
airs que le ramphorynque bat péniblement de ses ailes de 
peau, et le plésiosaure se voit enlever peu à peu par le pœ- 
cilopleuron et le gigantesque lézard-baleine ou céliosaure, 
l’empire des mers où nagent déjà d’énormes tortues. 
Sur les rives et sous les hauts ombrages, ïhyléosaure, 
lézard des bois, guette sa proie. Vainement celle-ci cher- 
chera-t-elle un refuge au milieu des flots, le macrorhynque 
et le téléosaurè, crocodiles de ces temps, sauront bien l’y 
chasser. Bientôt apparaîtra parmi eux le mosasaure de 
(1) Ainsi dans la classe des reptiles, dit d’Archiac, commencent à se mon- 
trer 4 types caractéristiques du lias ou des couclies plus élevées ; Mégalo- 
saure, Ichthyosaure, Plésiosaure, Ptérodactyle. (D’Archiac, loc. cit., p. 99). 
