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Ces pressentiments se sont vérifiés avec trop d’exactitude 
et si le siècle philosophique de Voltaire est passé, ses consé- 
quences durent encore et se font partout sentir. A l’heure 
qu’il est, c’est toujours au nom de la science que l’on attaque 
l’Eglise et que l’on prétend la renverser. Cette prétention est 
même plus accentuée que jamais, et ne peut-on pas recon- 
naître une indication précise des besoins de notre époque 
dans les paroles édictées naguère par le Concile du Vatican 
sur la souveraine importance des sciences, leur divine ori- 
gine et leur alliance naturelle avec la foi? (1). 
Ce sont en effet ces enseignements qu’il importe de faire 
briller de nos jours aux yeux des incrédules, et cela d’une 
manière tellement irrécusable qu’ils soient bientôt contraints 
de reconnaître que l’Église est vraiment la fidèle promotrice 
des sciences et leur alliée naturelle. 
Or à ce double point de vue la vie monastique n’est-elle 
pas souverainement propre à cette démonstration ? Consacrée 
au travail par un esprit d’abnégation et de pénitence, elle 
offre toutes les ressources nécessaires aux grands et profonds 
travaux intellectuels, et ce qu’il faut par conséquent pour 
faire avancer à grands pas les conquêtes de la science. 
D’autre part elle possède tous les caractères d’une institu- 
tion qui a pris naissance au cœur même de l’Église et loin 
des influences de l’esprit moderne ; elle paraît dès lors comme 
la plus expressive image de cet esprit catholique qu’on dé- 
clare aujourd’hui n’être plus de notre temps et devoir par 
conséquent périr (2). 
Leibniz pensait tout autrement; pour lui les monastères 
avaient encore une suprême mission à remplir et cette mis- 
sion était de donner aux sciences de la nature un élan in- 
connu au passé, de façon à contribuer à la louange du Créa- 
(1) V. Concilii Vaticani Constitutionis dogmatieæ de Fide catholica 
cap. IV. 
(2) Lire à ce sujet les pages 495 à 502 du beau livre de M. l’abbé F. Mar- 
tin, Les moines et leur influence sociale dans le 'passé et dans l'avenir. 
Paris 1865, in-8°. 
