LEIBNIZ ET LES SCIENCES DANS UN MONASTÈRE. 101 
» l’étude de l’antiquité et les bonnes lettres, pour se livrer 
» uniquement à la recherche de la nature (1). » 
Leibniz savait à qui il parlait. Huet netait pas de ces 
érudits littérateurs pour qui les questions scientifiques n’ont 
aucune importance. Il avait dans sa jeunesse étudié avec 
une ardeur incroyable les mathématiques, l’astronomie et la 
physique (2). Cependant, il avait fini par se donner entière- 
ment à l’érudition, parfois un peu pointilleuse, et Leibniz 
tout en le louant et le ménageant, ne laisse pas de lui faire 
sentir sa pensée sur cet excès d’érudition. Il la développe 
plus nettement dans une lettre à Thomas Burnet. - Je fais 
» une grande distinction, dit-il, entre les connaissances so- 
» lides qui augmentent le trésor du genre humain, et entre 
» la notice des faits, qu’on appelle vulgairement l’érudition. 
» Je ne méprise point cette érudition; au contraire j’en re- 
» connais l’importance et l’utilité ; mais je souhaiterais 
» pourtant que l’on s’attachât davantage au solide ; car il y 
» a partout trop peu de personnes qui s’occupent du plus 
» important. Il 11’y a rien de si beau ni de si satisfaisant que 
» d’avoir une véritable connaissance du système de l’univers, 
» non-seulement à l’égard des corps, mais encore à l’égard 
» des substances en général, et surtout à l’égard de la na- 
» ture, de Dieu et de celle de notre âme, et même des âmes 
» en général. Je crois y avoir contribué par quelques dé- 
» couvertes; mais si beaucoup de personnes s’y attachaient, 
» on irait bien loin, non-seulement pour les commodités de 
» la vie et pour la santé, mais encore pour la sagesse, la 
» vertu et le bonheur ; pendant que le plus souvent nous ne 
» nous amusons qu’à des bagatelles qui nous divertissent, 
» mais qui ne nous perfectionnent point. Je ne mets entre 
» les perfections que ce qui peut rester après cette vie ; et la 
» connaissance des faits est à peu près comme celles des rues 
» de Londres, qui est bonne pendant qu’on y demeure (3). » 
(1) V. Eméry, Esprit de Leibniz, t. I, pages 95-103. 
(2) Y. l’abbé Flottes, Étude sur Daniel Huet, Montpellier 1857, in-8°, 
pages 6-7, 18, 23-24. 
(3) V. Éméry, Esprit de Leibniz, t. II, p. 367-368. 
