104 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sciences naturelles dans les études monastiques, et ses re- 
grets, en la voyant tarder à venir, étaient d’autant plus 
grands, que la plupart des académies et des sociétés savantes 
de son temps ne lui offraient pas les mêmes ressources, ma- 
térielles d’abord, et surtout morales et intellectuelles; écou- 
tons-le s’en plaindre et marquer les principaux obstacles à la 
rapide propagation des sciences. 
Et d’abord il faut écarter l’ambition orgueilleuse. « Les 
» hommes, dit-il, n’étudient ordinairement que par ambition 
w et par intérêt, et l’éloquence leur sert pour obtenir leur 
55 but ; au lieu que la vérité demande des méditations pro- 
55 fondes, qui ne s’accommodent pas avec les vues intéressées 
55 de la plupart de ceux qui se donnent aux études. C’est ce 
55 qui fait que nous avançons si peu, quoique nous ne man- 
55 quions pas d’excellents esprits qui pourraient aller bien 
55 loin s’ils s’y prenaient comme il faut (î). 55 
Un autre obstacle et des plus grands, c’est l’isolement. 
Leibniz s’en plaint sans cesse dans ses écrits (2) ; plus d’une 
fois il a songé à réunir autour de lui quelques jeunes 
hommes qu’il aurait bien plus aidés qu’il ne s’en serait fait 
servir (3). Comme il le disait déjà en 1663 , au début de 
sa carrière, « de même que du choc des cailloux jaillit l’étin- 
celle, de même par l’opposition des pensées la lumière appa- 
raît (4). 55 Elle nous arrive moins du reste, par la discussion 
que par les causeries simples et familières, où l’on parle à 
cœur ouvert. « Je suis ainsi fait, écrivait-il le 24 juin 1695 
55 à Jean Bernouilli, que je souhaiterais de voir tous ceux qui 
55 ont sérieusement à cœur le progrès des sciences solides, 
55 être d’accord de cœur non moins que d’intelligence, et ne 
55 rien omettre de ce qui peut nourrir l’amitié ; et par consé- 
55 quent de se prémunir, par tous les moyens en notre pou- 
(1) V. Éméry, Esprit de Leibniz, t. I, pag. 116. 
(2) V. Foucher de Careil, Œuvres de Leibniz, t. II. p. 539 — Cf. Erd- 
mann, Opéra . pag. 703. 
(3) V. Gerhardt, Leibnizens math. Schriften, t. II ,p. 281 ett. I. p. 187. 
(4) V. Erdmann, Opéra phil., page 1. 
