LEIBNIZ ET LES SCIENCES DANS UN MONASTÈRE. 107 
manque souvent même aux sociétés savantes, remarque 
Leibniz. « Ainsi, elles 11e sçauroient tenter des entreprises 
« capables de faire un grand effect en peu de temps. Et 
» cependant, c’est le principal à quoy l’on doit buter, car ce 
y> temps est le plus précieux de toutes nos choses ; c’est la 
» vie en effect. Ainsi, si nous nous amusons à aller un petit 
» pas, nous ne nous apercevrons guères de nos progrès, 
* et d’autres siècles, peut-estre assez reculés, commenceront 
« enfin de profiter de nos travaux. J’avoue que nous devons 
» travailler pour la postérité. On bastit souvent des maisons 
« ou l'on ne logera pas ; on plante des arbres dont on ne 
« mangera pas les fruits; mais lorsqu’on peut encore jouir 
» soy-même de sa peine, c’est une grande imprudence de 
y> la négliger (1). » 
La congrégation de St-Maur, alors dans toute sa splen- 
deur, devait être pour Leibniz une démonstration irrécu- 
sable de la toute-puissance de l’association intellectuelle 
quand elle a pour base et pour sauvegarde le dévoue- 
ment et l’abnégation de la profession religieuse; elle eût 
pleinement réalisé le rêve de Leibniz, si, de son temps 
du moins, elle ne se fût pas trop bornée aux travaux 
littéraires de compilation. Il l’avait néanmoins en grande 
estime, et s’étonnait lorsque certains envieux, paraît-il, 
« traitoient les Pères de la congrégation de St-Maur, comme 
» des gens qui ne font rien. » — « Ce serait, ajoutait-il, 
« une injustice manifeste. Il y a un assez grand nombre 
» d’habiles gens parmi cette espèce de Bénédictins pour qu’on 
» puisse remplir un ouvrage de leurs vies (2). » 
Néanmoins il voulait davantage : « Nostre siècle, disait-il, 
» a vu naistre de belles sociétés et il en a tiré de grandes uti- 
» lités; mais il pourroit aller encore bien au-delà Toutes 
» ces sociétés se bornant à de certains sujets, ne sçauroient 
(1) Ibid, pages 291-292. 
(2) V. Kortholt, Recueil de diverses pièces, Hambourg, 1734, in- 12- 
pag. 56. 
