LEIBNIZ ET LES SCIENCES DANS UN MONASTÈRE. 109 
que lui offrirait le protestantisme. Prenant occasion d’une 
question assez indifférente sur l’organisation de la cabale dont 
son ami et correspondant Tschirnhaus était fort curieux, il lui 
écrivait dans les premiers mois de l’année 1693 : 
« C’est dommage que l’on ait encore fait si peu pour les 
» connaissances utiles; on fonde une académie ou une école 
« pour les autres connaissances, mais celles pour approfondir 
» davantage les sciences de la nature sont encore à fonder. 
» C’est dommage qu’il ne soit pas venu, il y a quelques siècles, 
» à la pensée d’un homme saint et vénérable, de fonder dans 
» un but de charité chrétienne, un ordre de docteurs ou de 
- naturalistes pour le soulagement des pauvres malades. Le 
« monde aurait fait épanouir cet ordre et l’aurait pris à son 
» service, surtout quand des hommes supérieurs y seraient 
» entrés, et que les esprits se seraient tournés vers les décou- 
r vertes utiles et vers les moyens d’exploiter les merveilles 
r de la nature. Mais pourquoi m’arrêter à de pareils sou- 
r haits? (i) » 
Tschirnhaus fit sans doute une réponse encourageante à 
cette première insinuation de Leibniz; aussi, dans sa lettre 
suivante, il se mit, comme on va le voir, à développer toute 
sa pensée : « Pour ce qui est de l’usage légitime de la 
» Cabale, il faudrait une société d’hommes très instruits et 
« bien intentionnés, mais j’entends une société tout autre 
» que celles qui existent généralement, comme sont par 
» exemple celles des anglais ou des curieux de la nature ; 
» ces sociétés-là n’ont aucun lien solide, aucune influence 
« énergique ni durable ; elles reçoivent des traitements par 
r la main des princes, comme les universités, les collèges et 
» l’académie royale de Paris, mais cela les entraîne trop 
« souvent à subir les menées des flatteurs de toutes condi- 
y> tions; ces gens-là, ne savent pas travailler sans cupidifé 
(1) V. Gerhardt, Leibnizens mcithem. Schriften, t. IV, p. 515. — Leibniz 
écrivait à peu près dans les mêmes termes à Huygens le 22 juin 1694. 
V. Hugenii et aliorum Eæercitationes mathematicœ et 'philosophicœ, 
edid, Uylenbroek, Hagæ Comitum 1833, in-4°, pag. 182-183. 
