LEIBNIZ ET LES SCIENCES DANS UN MONASTÈRE. 113 
trante, chercher l’homme à ces hauteurs où la philosophie et 
les sciences ont conduit Platon et Aristote, pour le faire de 
là monter encore plus haut. En poursuivant ce projet gran- 
diose, Leibniz avait le sentiment que ce n était pas une chi- 
mère; dans son bon sens pratique il distinguait l’idéal de 
l’utopique, le modèle de la copie; il avait présentes à la mé- 
moire ces antiques académies bénédictines si puissantes et si 
florissantes au milieu des ténèbres des siècles passés et qui 
semblaient vouloir renaître au temps où il vivait ; elles 
avaient été autrefois l’asile de toutes les sciences de la nature 
comme de toutes celles de la révélation ; Leibniz comprenait 
que si l’on se remettait à y cultiver ces mêmes sciences, qui 
y avaient pris jadis un si grand essor, malgré l’imperfection 
des méthodes d’investigation et l’état d’enfance où elles 
étaient, on y ferait maintenant des progrès immenses et ca- 
pables de surpasser les vœux des imaginations les plus har- 
dies en ce siècle qui avait produit les Kepler, les Galilée, 
les Newton et les Leibniz, le plus fécond assurément en 
grandes et magnifiques découvertes (1). Leibniz contemplait 
avec admiration ces ressources presqu’ignorées des ordres 
monastiques ; il en avait peut-être conscience plus que tout 
autre, et s’il avait su triompher de ses préjugés protestants 
et faire généreusement profession de la foi catholique, on 
l’aurait vu sans doute un jour adresser à quelque monarque 
catholique, à Louis XIV par exemple (2), une apostrophe 
semblable à celle d’Alcuin à Charlemagne : « Il dépend de 
nous de renouveler la face de la France; essayons-le. » (3). 
Mais dira-t-011 peut-être, si beau qu’il soit, ce projet n’est 
fl) Leibniz en a retracé le tableau à plusieurs reprises, voir sa Dissertatio 
exteorica de statu pressenti et incrementis novissùnis deque usu geo- 
metriæ, apud Gerhardt, Leibnizens math. Schriften, t. VIII, pag. 316 et 59 
etapud Erdmann, Op. phil. pag. 172-173. 
(2) V. Foucher deCareil, Œuvres de Leibniz, t. I. p. 337, t. II, p. 543- 
544. — Erdmann, Leibnitii op. philosophica, pag. 173. 
(3j Cité par M. Gilly, Du monachisme dans ses rapports avec l'éduca- 
tion et Revue des sciences ecclésiastiques, Amiens, août 1875, pag. 132. 
il " 8 
