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trionales, que ces traces abondent. Plus un pays est pauvre 
en documents historiques anciens et plus il se montre riche 
en débris des divers âges de la pierre. L’intéressant travail 
récemment publié par M. Arcelin dans la Revue (1) établit 
que l’époque paléolithique, ou celle de la pierre simplement 
taillée à éclats, a laissé son empreinte en France, en Espagne, 
en Italie, en Suisse, en Allemagne, en Belgique et en Angle- 
terre ; mais de l’Asie mineure ou même de la Grèce, il n’est 
nullement question. Ainsi il est permis de dire que les régions 
qui ont connu l’âge de la pierre taillée formaient, autour des 
pays où la civilisation s’est développée de bonne heure, une 
zone extérieure, une sorte d’ auréole, si un pareil mot pouvait 
s’appliquer à un aussi triste encadrement. Cette auréole 
reculait vers le nord à mesure que la civilisation gagnait du 
terrain et que les régions septentrionales, à peine abandon- 
nées par les glaciers, devenaient habitables. Ainsi la Scan- 
dinavie, où l’époque paléolithique n’a pas laissé de vestiges, 
nous otfre des traces bien nettes de l’âge de la pierre polie 
ou néolithique et l’âge de bronze y régnait encore sans par- 
tage dans les premiers siècles de notre ère. 
Dès lors, quoi de plus naturel que de voir, dans les peupla- 
des de l’âge de pierre, non des tribus autochthones, s’élevant 
péniblement et par degrés de l’état de nature à la civilisation, 
mais les descendants de chercheurs d’aventures, que le besoin 
d’indépendance, le goût de la chasse et l’amour de l’inconnu 
ont jetés, comme le peuple des atolls, hors des limites du 
monde habité ? Dans les vastes forêts, hantées de bêtes sau- 
vages, qui arrêtaient jusqu’à nouvel ordre l’essor de la cul- 
ture, ces hardis aventuriers, précurseurs des trappeurs amé- 
ricains, ont perdu peu à peu les usages d’une civilisation dont 
le joug leur pesait. Demeurés sans communications avec leur 
centre d’origine, ils ont dû bientôt improviser une vie nouvelle, 
sans autres accessoires matériels que ceux dont le milieu 
(1). Revue des questions scientifiques, I, 390. La classification préhis- 
torique. 
