l’état de nature et les îles coralliennes. 
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ambiant leur fournissait les éléments ; le double souci de se 
nourrir exclusivement par la chasse et la pêche et de défen- 
dre leur vie constamment menacée par les fauves les a 
ramenés à « l’état de nature. » C’est ainsi que la lutte pour 
l’existence, struggle for life, s’impose à l’homme qui a renoncé 
au bénéfice de la grande société humaine, et devient pour 
lui une cause d’abaissement, dont il ne triomphera plus que 
par une intervention étrangère. 
M. Arcelin, dans le travail que nous avons déjà cité, a 
nettement établi la nécessité, ou plutôt le fait matériel de 
cette intervention. Après avoir montré que, dans nos con- 
trées, les dépôts paléolithiques et les dépôts néolithiques 
sont souvent séparés par une lacune importante et que nulle 
part ils ne se relient les uns aux autres par transitions gra- 
duelles, l’auteur caractérise partout le début de l’âge de 
bronze par l 'importation étrangère de produits manufac- 
turés; de même, la transition de cet âge à l’âge de fer porte 
à ses jeux la trace incontestable d’influences étrangères, 
dues surtout à l’activité croissante des transactions commer- 
ciales. Ainsi, dans cette zone de barbarie qui entoure le 
monde civilisé, aucune des étapes successives du progrès 
matériel ne naît directement de la précédente et pour que 
les tribus de la Bretagne et du Cornouailles apprennent à 
mettre en œuvre le cuivre et l’étain de leurs filons, il faut 
que la fabrication et l’usage de ces métaux leur soient ensei- 
gnés du dehors ! 
C’est encore M. Arcelin qui formule cette conclusion capi- 
tale : « La réalité d’un âge de pierre antérieur à l’emploi des 
métaux n’est démontrée que pour une partie de l’Europe et 
quelques pays sauvages et barbares, restés en dehors du 
mouvement de la civilisation du vieux monde occidental. » 
Tant de preuves réunies nous semblent suffisantes pour en- 
traîner la conviction. Nous dirons donc que l’histoire des âges 
de la pierre et du bronze est d’accord avec celle des atolls 
pour nous enseigner ce grand résultat que, chez l’homme, 
1 état de nature, loin d’être un point de départ et un ache- 
