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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
IV. 
Les censures prononcées contre le système de Copernic 
par les Congrégations romaines, en 1616, sont aujourd’hui 
encore, pour qui cherche la dernière raison des événements, 
un sujet d’incertitude et de difficultés, comme elles sont 
pour beaucoup de gens une occasion de scandale. Il ne 
manque pas d’écrivains catholiques qui, voulant justifier cette 
prohibition, ont eu recours à des explications bien subtiles : 
les uns assurant que l’Inquisition n’a pas condamné la doc- 
trine du mouvement de la terre comme système astrono- 
mique , mais seulement l’abus qu’on en faisait dans l’interpré- 
tation de l’Ecriture sainte; les autres épiloguant sur les 
termes du décret de l’Index pour l’accorder avec nos con- 
naissances scientifiques actuelles. Toutes ces habiletés, il faut 
le dire simplement, ne résistent pas à un examen sérieux 
des documents originaux, et le lecteur qui a pris la peine de 
me suivre jusqu’ici doit savoir à quoi s’en tenir. 
Il est tout aussi facile, mais encore plus injuste de pré- 
tendre, comme Libri et les journalistes antireligieux, que 
l’Eglise a voulu, par ce décret, enrayer le progrès des 
sciences, maintenir l’esprit humain dans les ténèbres favo- 
rables à son omnipotence ; ou, sans aller jusque là, de dire 
avec M. Berti que la théologie, voyant la science s’émanci- 
per et vivre de sa vie propre , voulut couper court à des 
tentatives menaçant le domaine quelle s’était attribué sur 
la science. 
En réalité, les causes qui amenèrent ce regrettable événe- 
ment furent complexes et nombreuses ; elles échappent à un 
examen superficiel, et même après une étude attentive, il 
reste dans la détermination des Congrégations romaines 
quelque chose d’inattendu et d’obscur. Sans avoir la préten- 
tion de faire complètement la lumière sur ce sujet grave et 
intéressant, qui se rattache à des questions de la plus haute 
portée dans les rapports de la foi et de la science, je vais 
