158 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans l’Église. Des faits de ce genre, nombreux et patents, 
nous autorisent à penser que si la question du mouvement 
de la terre fût restée sur le terrain purement scientifique, 
elle eût été traitée librement toujours ; qu’un élément nou- 
veau, spécial, dut s’y mêler pour provoquer l’intervention 
de l’autorité ecclésiastique; qu’enfin, ce n’est pas dans un 
esprit d’opposition radicale entre l’Église et les découvertes 
scientifiques qu’il faut chercher le principe et la cause des 
obstacles suscités au xvn® siècle contre les doctrines coper- 
niciennes. 
Serait-ce donc, comme le croient beaucoup de catholi- 
ques, dans des idées fausses que Galilée aurait émises sur 
la grave question de l’interprétation de l’Écriture sainte, 
dans ses rapports avec le mouvement incessant des sciences 
naturelles ? Avait-il été sur ce point en désaccord de prin- 
cipes avec les enseignements de l’Église et l’opinion des théo- 
logiens autorisés? On va voir que non. 
Galilée a exposé plusieurs fois ses vues sur cette ques- 
tion. Le 21 décembre 1613, alors que l’opposition contre 
ses doctrines commençait à prendre les allures d’une contro- 
verse théologique, Galilée adressait au P. Castelli une lettre 
intime, mais bientôt répandue (î), où il développait les idées 
suivantes : La sainte Écriture ne peut, dans aucun cas, ren- 
fermer l’erreur ni le mensonge, mais ceux qui l’interprètent 
sont fort sujets à se tromper ; ils s’exposeraient à le faire 
gravement, s’ils prétendaient prendre toujours à la lettre 
les termes dont l’Esprit Saint s’est servi dans les textes 
sacrés, car alors ils tomberaient dans des contradictions et 
même des hérésies, étant forcés d’attribuer à Dieu un corps, 
des yeux, des pieds, et des sentiments manifestement oppo- 
sés à sa nature divine, comme la colère, la vengeance, 
l’oubli des choses passées et l’ignorance des choses futures. 
Puisqu’il est certain que l’Écriture, pour s’accommoder à l’in- 
telligence inculte de l’homme du peuple, a très souvent em- 
(1) Opéré, t. Il, p. 6. — Berti, Il Processo, p. 18. 
