166 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
passage de Saint Augustin cpii semblait écrit pour ouvrir les 
yeux aux adversaires de Galilée : « Il n’est pas rare de ren- 
contrer des hommes étrangers à notre sainte religion, possé- 
dant des connaissances très certaines sur la terre, le ciel et 
les divers éléments de cet univers. Des raisonnements et des 
observations dont on ne peut contester la justesse les ont mis 
à même de déterminer les mouvements et les révolutions des 
corps célestes, et même leur grandeur et leurs distances. Ils 
sont parvenus aussi de cette manière à se rendre compte de 
certaines phases du soleil et de la lune, du retour périodique 
des phénomènes qui marquent la mesure du temps, des ca- 
ractères et des propriétés des substances minérales, des 
plantes et des animaux, et d’une foule d’autres choses sem- 
blables. Que doivent-ils dire dès lors quand ils entendent un 
chrétien, parlant de ces matières d’après les notions qu’il 
prétend avoir puisées dans les saintes lettres, se tromper du 
tout au tout et donner dans des extravagances si grossières 
qu’ils ont peine à garder leur sérieux? C’est là un scandale 
des plus dangereux et des plus honteux, et il faut l’éviter à 
tout prix. Qu’un chrétien se fasse railler en défendant des 
opinions fausses, la chose n’est pas de bien grande consé- 
quence, mais le mal est que nos auteurs sacrés deviennent 
responsables de ces sottises aux yeux des incroyants, qui les 
accusent d’ignorance et les méprisent au grand détriment 
des âmes dont le salut nous préoccupe. Voyant ainsi un 
chrétien commettre des erreurs grossières sur les matières 
qu’ils connaissent si bien, et rendre nos Livres saints respon- 
sables de ses vaines imaginations, comme pourraient-ils ad- 
mettre ce que ces mêmes livres leur enseignent sur la résur- 
rection des morts, sur l’espérance de la vie éternelle, sur le 
royaume des cieux, alors qu’ils se figurent y trouver des 
mensonges sur les questions où leur propre expérience et des 
raisons sans réplique leur ont fait voir la vérité (1)? » 
(1) Plerumque enim accidit ut aliquid de Terra, de Cœlo, de cœteris hu- 
jus mundi elementis, de motu et conversione, vel etiam magnitudine et inter- 
