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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sera pas troublée ; mais du moment où il s’agira de tenter une 
conciliation entre cette doctrine nouvelle et la Bible, de 
savoir si tels passages des Livres sacrés dont le sens obvie 
semble contredire le système proposé peuvent être, dans 
une saine exégèse, interprétés de façon à s’accorder avec 
lui, il ne sera pas si facile de tracer une marche exempte 
de péril. Assurément, si les découvertes scientifiques se pré- 
sentent munies de preuves telles qu’elles ne laissent de doute 
dans aucun esprit capable de les apprécier, si elles entraînent 
la conviction des hommes de science qui s’y sont appliqués, 
tout le monde admettra qu’il y a lieu de modifier l’interpré- 
tation de l’Ecriture sainte, et, nous l’avons vu plus haut, 
Bellarmin lui-même n’y faisait aucune difficulté. Mais qu’il 
s’agisse, comme au commencement du xvn e siècle, d’une 
théorie difficile, sur laquelle tous les savants compétents 
sont loin d’être d’accord, dont la preuve n’est nullement faite, 
les deux alternatives qui se présentent à l’autorité religieuse 
sont également délicates. Car si, laissant le champ libre, 
elle accorde que l’on discute à perte de vue sur le sens véri- 
table des Livres saints, que l’on détourne sans cesse les 
mots de leur signification naturelle, n’y a-t-il pas là le danger 
de livrer l’ Ecriture aux interprétations arbitraires, non plus 
seulement dans les questions de physique et d’astronomie, 
mais dans d’autres plus graves? Interdira-t-elle au contraire, 
au nom de l’Ecriture sainte, l’enseignement des nouvelles 
doctrines et toute tentative de conciliation avec les textes 
bibliques? C’est courir le danger non moins grave de troubler 
inutilement les Consciences, d’enrayer la marche des sciences, 
de fournir aux savants incrédules un sujet de scandale. En 
fait, la question est loin d’être simple dans l’application; cela 
est tellement vrai que Galilée, si grand désir qu’il eût d’ob- 
tenir pour ses idées favorites la liberté de se produire, disait 
dans sa lettre à Christine de Lorraine : « De ces paroles (de 
saint Augustin), il me semble pouvoir tirer cet enseignement 
que, dans les livres des savants de ce monde, se trouvent 
renfermées diverses notions sur la nature dont les unes sont 
