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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de rotation de la terre sur elle-même, démonstrations dont 
les plus saisissantes sont de date toute récente, comme la 
déviation du plan d’oscillation du pendule à un seul fil, le 
déplacement apparent de l’axe de rotation d’un corps tour- 
nant librement autour de son centre de gravité ; ces démon- 
strations, non seulement n’étaient pas soupçonnées, mais les 
appareils qui servent à les réaliser sont d’une construction 
tellement délicate que jamais, au temps de Galilée, on ne 
fût parvenu à les mettre en évidence. Une autre manifes- 
tation très-nette de cette rotation, la déviation vers l’est des 
corps tombant en chute libre d’une grande hauteur, par suite 
de l’excès de vitesse dont ils sont animés horizontalement 
par rapport aux points plus rapprochés de l’axe de la terre, 
était plus facile à soupçonner, et Galilée semblait y toucher 
lorsqu’il faisait dire à Sagredo, dans la seconde journée des 
Dialogues : « Ne trouvez-vous pas ingénieuse cette pen- 
sée que le mât d’un navire, sans se briser ni se rompre, 
aura parcouru un chemin plus long par sa pointe que par sa 
base? Car la cîme étant plus éloignée du centre de la terre 
que le pied, se trouvera avoir décrit un arc de cercle plus 
grand que l’arc décrit par ce même pied (1). » Néanmoins, 
bien éloigné de deviner ces fines expériences qui manifestent 
d’une manière directe la rotation de la terre, il consacre 
une partie de son livre à prouver, contre les lourdes objec- 
tions des péripatéticiens, que cette rotation n’a aucune in- 
fluence sur le mouvement des corps (2). Enfin, l’aplatissement 
du globe, le phénomène des vents alizés, qui se rattachent 
à la même cause, étaient encore inconnus ou inexpliqués. 
Quant au mouvement de translation de la terre autour du 
soleil, l’aberration de la lumière, la parallaxe annuelle des 
étoiles fixes, et les autres phénomènes que l’on considère 
comme des preuves directes de ce mouvement, n’avaient pas 
(1) Opéré, t. I, p. 192. 
(2) “ Tutte l’esperienze fattibili nella terra, essere mezzi insufficienti a con- 
cluder la sua mobilità, ma indifferemente potersi adattare cosi alla terra mo- 
bile corne anco quiescente. » Opéré , t. I, p. 11. 
