LA CONDAMNATION DE GALILÉE. 
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été observés. A la vérité, le système de Copernic rendait 
compte d’une manière très- heureuse des stations et des 
rétrogradations des planètes, des phases de Vénus, des prin- 
cipales apparences célestes; mais ce n’était pas là, comme 
le disait judicieusement Bellarmin, une démonstration cer- 
taine et physique de la réalité de l’hypothèse. Et, en effet, 
ces arguments déjà présentés par Copernic ruinaient bien le 
système de Ptolémée, mais étaient sans valeur, par exemple, 
contre le système de Tycho-Brahé, car ce dernier se bornait 
à transporter à tout notre ensemble planétaire, en sens con- 
traire, les mouvements que Copernic attribuait au globe ter- 
restre, en sorte que les positions relatives des astres, les 
apparences devaient se retrouver identiquement les mêmes 
dans son système et dans celui de l’astronome polonais. 
Je ne dirai rien de celle de toutes ces démonstrations à 
laquelle Galilée attachait le plus grand prix, parce qu’il 
l’avait imaginée; sur laquelle il revint toute sa vie, et à 
laquelle il consacrait toute la quatrième journée de son I)ia- 
logo : le phénomène des marées, qu’il rattachait par une 
explication quelque peu embrouillée à la rotation et à la 
translation de la terre. On est aujourd’hui, en effet, d’accord 
pour reconnaître que Galilée s’est trompé absolument sur ce 
point; que les marées, dues à l’attraction combinée de la 
lune et du soleil, n’ont rien à démêler avec le mouvement de 
la terre, et des contemporains de Galilée, Campanella et 
Baliani, lui montraient déjà son erreur au moment où son 
livre était publié. 
Il y a plus : la démonstration la plus certaine du système 
de Copernic, celle que Képler prépara par la découverte des 
lois immortelles qui portent son nom, que Newton poussa 
jusqu’à l’évidence en 1685 lorsqu’il rattacha ces lois au prin- 
cipe de la gravitation universelle ; celle qui se poursuit sous 
nos yeux tous les jours par l’admirable accord entre les con- 
séquences les plus délicates que l’analyse mathématique dé- 
duise de ce principe et les observations si précises de notre 
temps; cette démonstration enfin, qui a élevé la théorie de 
