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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
P. Castelli, etc... Mais on l’a vu, bien loin de les suivre, 
Galilée faisait tous ses efforts pour répandre dans l’entourage 
du Saint-Père des copies de sa lettre au P. Castelli, dont 
l’Inquisition s’occupait alors. On ne peut d’ailleurs nier, et 
j’en ai fourni de nombreux témoignages (1), que la conduite 
de Galilée à cette époque, surtout lorsqu’il se rendit à Rome 
pour suivre de plus près les péripéties de l’affaire, ne s’éloi- 
gnât assez de ce que la sagesse et la modération lui eussent 
conseillé. 
Je viens de montrer comment les tentatives de conciliation 
du système de Copernic avec l’Ecriture sainte devaient ame- 
ner le Saint-Office à s’occuper de ce système, et comment 
l’insuffisance des preuves dont il s’étayait alors, l’imperfec- 
tion des connaissances mécaniques, le désaccord entre les 
astronomes, le danger toujours présent de l’interprétation 
individuelle des textes sacrés créaient déjà contre les opinions 
de Galilée un courant défavorable dans les hautes sphères 
ecclésiastiques. Mais deux autres causes exercèrent sur 
l’issue de la discussion une influence peut-être plus décisive. 
Lorsque Galilée fit son entrée dans les écoles, Aristote y 
régnait encore, à peu près partout, en maître absolu, et sa 
parole, révérée comme un oracle, traçait autour des sciences 
physiques un cercle infranchissable. Les plus habiles n’aspi- 
raient qu’à pénétrer sa doctrine, à en faire sortir toutes les 
vérités naturelles qu’on y croyait renfermées, au lieu d’inter- 
roger la nature elle-même. On écrivait de gros volumes dont 
l’objet était de décider qnœ fuerit opinio Aristotelis dans 
telle ou telle question. Rohault écrivait, soixante ans plus 
(1) Le Procès de Galilée, pp. 73-74. Il suffit de rappeler la dépêche sou- 
vent citée de Guichardin {Opéré, t. VI, p. 227) et le témoignage de M. Al- 
bèri, si compétent et si favorable à Galilée : “Nous croyons avec Tiraboschi 
et nous aurons l'occasion d’en parler longuement dans la vie de l’auteur, que 
sa passion et son impétuosité contribuèrent à irriter les adversaires du système 
de Copernic. >> Opéré, t. VIII, p. 379. 
