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dans la sainte Écriture, et que cette discussion de science 
devint une querelle religieuse. On comprend, d’autre part, 
que les théologiens de Rome, le cardinal Bellarmin, habitués 
à soutenir et à contrôler toutes leurs théories scientifiques 
par des textes de l'Écriture sainte, se montrassent extrême- 
ment rebelles à accepter un système astronomique qui jurait 
avec l’interprétation littérale et traditionnelle des Livres 
sacrés. On pouvait s’attendre de leur part, sous ce rapport, 
aux résistances les plus fortes, parce que tout, leur éduca- 
tion scientifique, leur éducation théologique, l’autorité des 
livres qu’ils respectaient et des philosophes dont ils étaient 
nourris, concourait à entretenir leurs illusions. Si, dans les 
principes généraux sur la concordance de l’Ecriture avec les 
découvertes prouvées des savants, l’autorité de saint Augus- 
tin et de saint Thomas les portait à admettre des idées assez 
larges, dans l’application à tel cas particulier donné, l’auto- 
rité d’Aristote et l'habitude de juger des choses naturelles 
par les textes de la Bible devaient presqu’infailliblement les 
entraîner dans des résolutions fâcheuses. 
Tel est, si je ne me trompe, l’ensemble des données qu’il 
faut avoir présentes à l’esprit lorsque l’on veut porter un 
jugement équitable sur la prohibition du système de Copernic 
en 1616 par les Congrégations romaines. Résumons-les une 
dernière fois. 
Il est également inexact de dire que cette regrettable dé- 
termination ait eu pour motif une antipathie naturelle de 
l’Église contre le développement scientifique de l’humanité, 
et que Galilée ait provoqué sa condamnation par une doctrine 
erronée sur les rapports de l’Écriture sainte avec les décou- 
vertes de la science : son système, sur ces matières délicates, 
ne s’écarte pas d’une manière générale des idées professées 
avant comme après lui, par des exégètes éminents, des auto- 
rités respectables dans la théologie catholique. Ce que l’on 
peut admettre, c’est que le savant florentin fut mal inspiré 
en acceptant la discussion du système de Copernic sur le ter- 
rain brûlant de l’interprétation biblique, en ne se retran- 
