l’aveuglement scientifique. 
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les phénomènes. Or nous n’étudions ici que le monde pure- 
ment matériel; la partie philosophique de notre étude sera 
donc forcément restreinte aux causes substantielles. La con- 
naissance des phénomènes est requise sans doute comme 
base indispensable ; mais c’est à la théorie scientifique qu’il 
faut la demander. Ajoutons qu’on apprécierait fort mal l’im- 
portance relative de la science et de la philosophie, si l’on se 
contentait de les comparer sur le terrain que nous choisissons 
aujourd’hui. Ici la science a tous les avantages, elle peut dé- 
ployer toutes ses ressources. Pour la philosophie, au con- 
traire, le monde matériel, dont elle ne doit envisager que les 
substances, n’est pas l’objet favori de ses spéculations; ce 
n’est pas, tant s’en faut, la partie la plus riche de son do- 
maine. Aussi le philosophe, n’est pas, comme le savant, 
obligé de n’avancer qu’en dressant pour ainsi dire à chaque 
étape la carte de ses progrès, il ne doit pas s’occuper de 
simplifier toujours, de tout coordonner pour que l’ensemble 
ne disparaisse pas sous les détails ; mais il a d’autres dangers 
à éviter. 
Un premier danger c’est l’insuffisance des connaissances 
scientifiques. On comprend qu’il ait pu, aux jours de l'an- 
cienne physique, se passer du savant; on comprend le dédain 
traditionnel que les anciennes recherches lui inspiraient. Que 
tirer, par exemple, de la théorie des tuyaux sonores, des 
mesures de conductibilité, de chaleurs spécifiques, ou de ca- 
lorique latent; quelles lumières emprunter aux lois de la ré- 
flexion, de la réfraction, de la dispersion? La plupart des 
théories physiques en étaient encore à leurs premières éta- 
pes. L’analyse des phénomènes matériels n’était que com- 
mencée, et les résultats de cette analyse ne pouvaient en 
aucune façon passer pour ces actions réellement primordiales 
et élémentaires, terme final des théories scientifiques. La 
science n’avait encore inspecté que certaines provinces inté- 
rieures de son propre domaine; elle s’était arrêtée, presque 
partout, fort en deçà de sa frontière philosophique. Aussi la 
physique du xvm e siècle, malgré ses importantes conquêtes, 
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