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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ne rendait guère au philosophe plus de services que la vieille 
physique d’Aristote. Il n’en est plus de même aujourd’hui. 
En beaucoup d’endroits, grâce au secours de la mécanique, 
la physique a poussé des pointes aussi heureuses que hardies, 
et bien qu’elle ait laissé, à droite et à gauche, beaucoup de 
terres inexplorées, elle regarde déjà devant elle dans le do- 
maine de sa voisine. Il n’est plus permis d’ignorer ce qu’elle 
fait dans un pareil voisinage , car c’est à cette frontière que 
les deux classes de théories doivent se souder l’une à l’autre, 
et se continuer. 
Un autre danger, et celui-là reste le même dans tous les 
temps, résulte de la nature même des questions comparée à 
nos habitudes de pensée et de langage. Le monde matériel 
forme, il est vrai, le sujet le plus ordinaire de nos réflexions 
et de nos conversations ; mais c’est par ses phénomènes sur- 
tout qu’il nous occupe, parce qu’ils sont en rapport direct et 
continu avec nos sensations; les substances correspondantes 
ne viennent qu’indirectement et au second rang; ce n’est 
guère qu’en philosophie que nous cherchons à les considérer 
en elles-mêmes. Or dans le concept des phénomènes l’imagi- 
nation joue un rôle indispensable et prépondérant, tandis 
quelle ne peut le plus souvent que nous égarer dans le con- 
cept beaucoup plus abstrait des substances. L’habitude pour- 
tant la fait alors intervenir hors de propos. Les mots eux- 
mêmes, ces utiles auxiliaires de la pensée, viennent ici 
faciliter les erreurs; car, empruntés forcément au langage 
usuel, ils apportent avec eux dans l’esprit du philosophe les 
sens divers et souvent presque opposés que, suivant les cir- 
constances, ils expriment dans ce même langage. Nous en 
verrons des exemples. Enfin, les idées simples qu’il faut 
ici manier, comme celles de temps et d’espace, comme celle 
même de substances et de causes substantielles, sont de ces 
choses que tout le monde conçoit aisément dans le concret, 
dans les idées complexes où elles entrent comme éléments, 
mais que l’esprit ne parvient pas toujours à isoler nettement. 
L’intelligence humaine se fatigue vite au milieu de ces abs- 
