l’aveuglement scientifique. 
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lier, que se trouvent à peu près tous les mathématiciens qui 
ont travaillé une branche quelconque de la mécanique molé- 
culaire ou de la physique mathématique. Du reste, il est 
intéressant de le remarquer, quoique la science officielle con- 
temporaine ait une tendance évidente à reléguer la philoso- 
phie dans la vie privée, il arrive encore parfois que ces 
questions se débattent dans les académies. L’on nous per- 
mettra d’en profiter pour montrer au lecteur par quelques 
citations que, dans la comparaison qui précède, nous avons 
fidèlement présenté l’état de l’opinion scientifique. 
L’année dernière, M. Berthelot comparant les deux théo- 
ries disait, le 15 mai, à la séance de l’Académie des Sciences 
de Paris : « La notion même d’un atome indivisible, et 
cependant étendu et continu, aussi bien que celles d’un atome 
doué de masse, et cependant réduit à un point matériel, 
semble contradictoire en soi. « M. de Saint-Venant releva 
cette dernière assertion dans la séance du 29 mai; et certes 
s’il est de nos jours un savant à qui ses études de mécanique 
moléculaire donnent le droit d’émettre publiquement son avis 
sur ces matières, c’est bien M. de Saint- Venant. Citons donc 
une partie de cette réponse; elle pourra contribuer à nous 
fixer personnellement sur une question que l’unanimité des 
hommes compétents n’a pas encore tranchée. 
* Je partage depuis longtemps, comme ont fait Cauchy, 
Ampère, etc., la première partie de l'avis de M. Berthelot, 
car, pour beaucoup de raisons, les unes métaphysiques, les 
autres physico-mathématiques , que j’ai développées ailleurs, 
je ne puis admettre une étendue continue dans les corps, ni 
dans leurs atomes composants. 
» Mais je crois devoir réclamer contre la seconde partie 
de l’observation finale de notre confrère. Il n’y a, en effet, 
rien de contradictoire à supposer qu’un atome inétendu se 
meuve avec différentes vitesses sous l’action de forces attrac- 
tives et répulsives, émanant d’autres atomes également sans 
dimensions; qu’il exerce, sur ceux-ci, des réactions, et que 
ces forces égales et contraires, d’intensités variables avec les 
