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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’action passagère; elle est au phénomène ce que, d’après le 
témoignage de ma conscience, je suis à mes actions ; elle 
reste identiquement la même, pendant que son action s’écoule 
en phases distinctes. 
On le voit, c’est à notre conscience, c’est à la connaissance 
de nous-mêmes que nous devons recourir pour nous former, 
d’une manière parfaitement claire, ou plutôt pour isoler net- 
tement dans notre esprit l’idée de cause substantielle. Il y a 
pourtant une différence radicale entre la manière dont cha- 
cun de nous se connaît lui-même, et celle dont il connaît 
toutes les autres substances. Moi, je me connais directement , 
tandis que je ne connais les autres qu’indirectement, par 
leurs actions, comme causes de ces actions. Cette distinction 
est très importante, non-seulement pour l’objet de ce chapitre 
mais pour d’autres encore. Je me connais directement; car 
si je ne me connaissais que par mes actions je ne pourrais 
pas savoir avec une certitude absolue que plusieurs de mes 
actions, simultanées mais différentes, ont bien réellement un 
seul et même auteur, ni que l’auteur de mes actions d’hier 
est bien le même que l’auteur de mes actions d’aujourd’hui ; 
et cependant ces connaissances sont claires, précises, obsti- 
nées même au fond de ma conscience. Je les possède si bien 
qu’il m’est ordinairement impossible de m’en dépouiller et de 
les contredire, même pour un moment, tant la vue de moi- 
même et de mon existence est directe et immédiate. Au con- 
traire, pour les autres agents, s’ils n’agissaient pas, si je ne 
connaissais d’abord tels et tels de leurs effets, que saurais- 
je de leur existence? Ici encore la conscience répond sans hé- 
siter : je n’en saurais rien; je n’ai ni organe ni facultés pour 
me mettre directement en rapport avec leur substance. Si je 
ne savais qu’ils agissent, je ne saurais pas qu’ils sont. Il 
peut exister, il existe sans doute des myriades d’agents dont 
je ne sais absolument rien, qui n’existent pas pour moi, uni- 
quement parce que leurs actions n’arrivent pas jusqu’à moi. 
Il n’en est aucun dont je puisse me dire qu’il existe certaine- 
ment et dont cependant je ne connaisse aucune action. Pour 
