l’aveuglement scientifique. 
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moi donc, un agent distinct de moi est exclusivement dé- 
fini par son activité ; il est la substance capable de produire 
telles et telles actions. Je connais directement ses actions, 
j’en conclus son activité, et l’agent n’est pour moi que le sup- 
port substantiel de cette activité. 
Tel est le concept de la cause substantielle qu’il nous fau- 
dra conserver dans l’esprit, nettement isolé et sans mélange 
de fantômes étrangers, pour faire la théorie philosophique du 
monde matériel. Nous nous en servirons d’abord pour discuter 
la difficulté métaphysique de l’action à distance. 
Des phénomènes qui, en dernière analyse, se réduisent 
tous à des mouvements, sont essentiellement dans l’espace; 
ils ne peuvent être sans être quelque part. En est-il de même 
des substances qui les produisent? La question peut-être ne 
s’est jamais présentée à ceux qui regardent comme indubi- 
table le principe que les corps sont là où ils agissent. Il suffit 
pourtant de l’examiner sérieusement pour faire évanouir cette 
célèbre difficulté. 
Il est certain qu’il existe, dans mon esprit, un rapport 
nécessaire entre l’espace et ces substances ; car je ne les 
connais que comme causes, et je ne puis concevoir leur effet 
qu’en le supposant dans un lieu déterminé. C’est pour la 
même raison que, comme nous le disions plus haut, elles 
ont un rapport nécessaire avec le temps. Elles sont néces- 
sairement dans le temps par leurs actions, c’est-à-dire, il 
est impossible qu’elles agissent autrement que dans le temps, 
leur activité ne peut se dépenser que dans ces séries conti- 
nues de phases successives qui constituent les phénomènes. 
Mais si j’essaie, par l’abstraction, de les considérer en elles- 
mêmes, en dehors et pour ainsi dire en opposition avec leurs 
actions , les mettre alors dans le temps , y étendre leur 
existence proprement dite, ce serait uniquement nier leur 
identité permanente, la réduire à une similitude de choses 
distinctes, et exclure précisément ce qui pour moi les carac- 
térise. Il faut dire de l’espace ce que nous disons du temps, 
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