l’aveuglement scientifique. 
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son essence. Elle entraîne clone les mêmes conséquences. 
Elle se comprend d’ailleurs aisément ; et quiconque la com- 
prend doit supprimer radicalement dans son esprit, comme 
un non-sens, l’objection de l’action à distance. 
D’un autre côté, il semble que le sens commun élève une 
réclamation. Quand on dit d’un corps ordinaire qu’il est dans 
tel endroit, cette assertion a une signification déterminée 
que tout le monde comprend et qui, transportée dans le 
principe opposé à l’action à distance, ne paraît pas le réduire 
à néant. Voyons quelle est cette signification, et répondons 
à cette instance ; car il ne faut jamais heurter ni mépriser 
le sens commun. 
Comme nous le disions plus haut en d’autres termes, nous 
ne connaissons le monde matériel que par ses impressions 
sur nos organes sensibles. Or, parmi nos cinq sens, il en 
est un, le toucher, qui sert de contrôle à tous les autres ; 
c’est lui qui nous révèle le plus sûrement et en dernier res- 
sort l’existence des agents matériels. A cause de cela, nous 
accordons une sorte de prééminence aux phénomènes d 'im- 
pénétrabilité qui l’impressionnent, et le langage vulgaire les 
confond souvent avec ces agents eux-mêmes. Nous disons 
que les corps sont là où ils peuvent être touchés. C’est, pour 
le dire en passant, un de ces cas, déjà signalés comme ex- 
posant à l’erreur, où les mots du langage usuel apportent 
avec eux dans l’esprit du philosophe des amphibologies ; le 
mot corps qui paraît désigner les substances, ne représente 
ici que les phénomènes d’impénétrabilité. Or, avec cette 
acception des mots, que devient le principe ? Il se réduit 
clairement à ceci : Les corps ne peuvent agir en-dehors du 
lieu où ils peuvent être touchés. Ce n’est plus un non-sens, 
ni une tautologie, mais ce n’est pas non plus une vérité évi- 
dente ou susceptible d’être démontrée à priori. Si l’on s’en 
servait pour trancher la question de fait relative aux forces 
primordiales, on ferait un cercle vicieux. 
Nous croyons n’avoir rien déguisé, rien affaibli dans les 
