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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
objections soulevées par l’hypothèse de Boscovich ; et nous 
croyons avoir opposé à ces objections des réponses péremp- 
toires. Ceux qui pensent que les forces centrales atomiques, 
ces forces capables d’expliquer tous les phénomènes connus, 
ont elles-mêmes besoin d’une explication scientifique, sont 
tous convaincus que l’action à distance est une absurdité 
métaphysique. Nous ne connaissons d’ailleurs aucune autre 
raison pour exiger une pareille explication. C’est assez dire 
que nous n’en admettons pas la nécessité. Mais est-il démon- 
tré que, de fait, ces forces ne résultent pas de phénomènes 
encore inconnus 1 Non, ce n’est pas démontré ; c’est seule- 
ment fort probable ; c’est même de beaucoup, croyons nous, 
le plus probable. En effet, il est certain d’abord qu’elles sont 
aujourd’hui le produit le plus avancé de l’analyse des 
phénomènes. Elles représentent ce que nous connaissons 
actuellement de plus élémentaire dans le monde matériel ; 
elles nous donnent donc, tout au moins, des éléments pro- 
visoires. Il est certain ensuite que rien ne nous fait soupçon- 
ner la nécessité de pousser l’analyse plus loin. Il est certain 
enfin que ces éléments ont un caractère de simplicité tout 
à fait élémentaire ; il semble très-difficile d’admettre qu’on 
arrive jamais à les analyser ultérieurement pour les expli- 
quer par quelque chose de plus simple. Nous pourrions mêriie 
apporter, en preuve de cette dernière assertion, les essais 
informes qui ont été faits pour expliquer l’attraction newto- 
nienne ; essais dont toutes les bases sont entièrement hypo- 
thétiques, et qui de plus sont radicalement incapables de 
s’étendre aux actions centrales atomiques. 
Ces raisons nous semblent suffisantes pour regarder 
comme très probable que l’hypothèse de forces primordiales, 
attractives ou répulsives, ayant pour sièges et pour points 
d’application des points inétendus et doués de masses, est 
bien réellement le dernier anneau de la chaîne des causes 
scientifiques ; et nous devons essayer par conséquent de 
souder cet anneau aux causes substantielles de la philoso- 
phie. Toutefois avant de terminer par là le chapitre actuel, 
