l’aveuglement scientifique. 
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quons se voit obligée de partir de mouvements et de chocs 
dont les lois sont enveloppées dans l’obscurité la plus com- 
plète. Cette obscurité, il est vrai, ouvre carrière à l’imagi- 
nation ; mais l’imagination abandonnée à elle-même est une 
pauvre ressource pour fonder une théorie. Chaque inventeur 
s’attache naturellement à la sienne ; et nul ne parvient à se 
faire accepter par les autres. Les géomètres en particulier 
ont horreur de cet arbitraire ; or, sans le secours des mathé- 
matiques, on ne peut guère avancer en pareille matière. 
Enfin, nouvelle raison d’infériorité, elle ne nie pas l’exis- 
tence des attractions et des répulsions d’où part sa rivale. 
Elle est donc obligée de les expliquer. Supposez que malgré 
tout elle y réussisse; elle se trouvera alors aussi avancée, ni 
plus ni moins, que cette rivale l’est à son point de départ. 
Celle-ci est donc bien sûre de ne pas perdre son temps puis- 
que, en tout état de cause, ses recherches doivent fonder en 
totalité ou en partie la théorie véritable. On ne peut avoir la 
même certitude dans le camp opposé. 
Telles sont les difficultés inhérentes à l’hypothèse que 
M. de Saint-Venant appelait si justement « une sorte de 
prolongement de la physique des Grecs dans la physique 
moderne. « Elles ne sont pas, comme les arguments opposés 
à Bosco vich, « d’une nature purement métaphysique ». Elles 
sont, au contraire, exclusivement scientifiques. Nous conve- 
nons quelles ne renversent pas le système; mais elles le 
rendent fort peu attrayant , et même fort peu probable, pour 
les esprits accoutumés à l’étude de la nature ; et nous pen- 
sons que, sans l’influence d’une métaphysique illusoire, le 
système serait bientôt abandonné par tous les savants. Re- 
prenons maintenant l’hypothèse opposée et essayons, comme 
nous l’avons promis, de rattacher ses phénomènes primor- 
diaux aux causes substantielles de la philosophie. 
La nature des substances atomiques est facile à définir 
d’après cette théorie. Elles sont les agents qui transforment 
les points isolés de l'espace en atomes c’est-à-dire en sièges 
