l’aveuglement scientifique. 
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est évident que les sciences naturelles doivent, beaucoup plus 
que les sciences exactes, ouvrir la porte à ces fantaisies. 
Avant Newton, l’imagination avait résolu le problème de la 
mécanique céleste, en chargeant des génies de conduire in- 
failliblement les planètes dans leurs orbites. L’attraction 
universelle déposséda les génies de ces fonctions, mais elle 
ne leur enleva pas tout ; car l’explication scientifique d’une 
régularité ne supprime pas l’étonnement, elle ne fait que le 
déplacer. Il ne faut plus de génies pour guider les planètes, 
l’attraction s’en charge; mais n’en faut-il pas maintenant pour 
exécuter la loi de l’attraction? Il est bien évident qu’il n’y a 
dans tout cela que des fantômes sans consistance. 
Du reste, dans le cas actuel, la plus grande partie de la 
difficulté vient de ce que, sans aucune raison, nous locali- 
sons une substance atomique dans chaque atome. Distri- 
buons autrement les rôles, et l’imagination n’aura plus aussi 
beau jeu. Considérons, par exemple, trois atomes a, b, c. 
Entre a et b, il s’exerce une double force réciproque, déter- 
minée par leurs masses invariables et par leur distance. 
Chargeons une substance atomique, qui ne réside ni au point 
a ni au point b, de produire entre eux cette action récipro- 
que ; on conçoit sans peine qu’il ne lui faut pour cela aucune 
intelligence ; et qu’il ne lui en faut pas davantage pour sui- 
vre nécessairement une loi quelconque de variation quand la 
distance a b varie. Chargeons également une substance ato- 
mique de la double force entre a et c, et faisons de même 
pour la double force entre b et c. Tous les phénomènes pos- 
sibles dans le système abc s’accompliront alors sans que les 
substances atomiques aient besoin de rien connaître. Eten- 
dons la même distribution dans l’univers entier ; il s’ensuivra 
pour les substances autant de besognes distinctes qu’il y a de 
combinaisons deux à deux pour les atomes. Au lieu d’attri- 
buer aux substances les atomes individuels, nous leur don- 
nons les accouplements, de sorte qu’un grand nombre de 
substances peuvent concourir aux actions qui ont pour cen- 
tre un seul et même atome, tandis qu’une seule et même sub- 
