l’aveuglement scientifique. 
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de l’univers (1). Ce serait une limite supérieure. Mais il est 
permis aussi d’attribuer un grand nombre, un très-grand 
nombre, de pareilles actions binaires à une seule et même 
substance. Peut-être, par conséquent, n’y en a-t-il que quel- 
ques-unes. Quel milieu choisir entre ces extrêmes ? Nous ne 
pensons pas que, dans notre état actuel, il y ait pour nous 
un moyen quelconque de trancher cette question. 
Il en faut dire autant de l’individualité. Voici, par exemple, 
deux atomes que je considère actuellement comme identiques 
avec les deux qui tout à l’heure se trouvaient en tel endroit, 
parce que le nouveau couple est relié à l’ancien par une suc- 
cession continue. Faut-il considérer la substance qui actuel- 
lement produit leur force réciproque, comme identique avec 
celle qui la produisait tout à l’heure? Cette question qui, du 
reste, semble n’avoir aucun intérêt pour nous, paraît égale- 
ment soustraite à tous nos moyens de connaissance. Les ex- 
périences du savant et les méditations du philosophe seront 
probablement toujours incapables de la résoudre. 
On conviendra cependant, en jetant un coup d’œil sur le 
terrain que nous venons de parcourir, que la physique mo- 
derne n’est pas complètement inutile à la philosophie. Peut- 
être trouvera-t-on que ses découvertes sont mille fois plus 
fécondes pour elle -même que pour sa voisine, et que les 
sujets quelle éclaire en dehors de son propre domaine ne 
sont pas encore bien nombreux; mais il faut se rappeler 
d’abord que le monde purement matériel n’est pas la région 
la plus riche du domaine philosophique ; et il convient ensuite 
d’attendre, pour apprécier la valeur de ces premières con- 
quêtes, qu’on ait pu en suivre les conséquences dans l’étude 
de la vie végétative, animale et intellectuelle. 
(1) Quelques savants soupçonnent que, du moins dans certains cas, la force 
qui s’exerce entre deux atomes dépend non-seulement de leur distance, mais 
encore des distances des atomes voisins. Il faudrait, dans cette hypothèse, 
admettre que les substances atomiques gouvernent des groupes composés de 
plus de deux atomes, en produisant directement les forces qui s’exercent 
dans chaque groupe. 
