270 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Dès aujourd’hui nous pouvons donner un corollaire im- 
portant à cette théorie atomique. Le monde moral et intel- 
lectuel présente à notre observation des phénomènes bien 
autrement intéressants, bien autrement compliqués que ceux 
de la physique et même de la physiologie. La pensée, l’abs- 
traction, le raisonnement, le génie dans les arts et dans 
les sciences, l’enthousiasme du vrai, du beau, du bon, la 
certitude et le doute, la vertu et le vice, l’amour et la haine 
sous toutes les formes passionnées qu’ils revêtent, la con- 
science et l’amour de soi-même, l’élévation de l’intelligence 
jusqu’à la cause première, l’amour du bien suprême et, di- 
sons le mot puisque la chose existe, la haine de Dieu. Trou- 
ver la théorie de tous ces phénomènes, c’est une partie de 
l’oeuvre du philosophe, et à toutes les époques de l’humanité 
les esprits d’élite ont fait de cette recherche leur occupation 
la plus chère. Mais à toutes les époques également, comme 
nous le disions dans le premier chapitre, il s’est trouvé des 
hommes que la vue de ces phénomènes a troublés, blessés, 
irrités. Ces hommes se sont aveuglés pour se les peindre autre- 
ment qu’ils ne sont, ils ont cherché des formules pour les 
anéantir en les expliquant. Pauvres explications, formules 
absurdes, peintures d’aveugles. On disait il y a deux mille 
ans : La pensée n’est qu’une étincelle qui émeut notre cœur(i); 
aujourd’hui on parle de molécule idéogène , sans paraître 
savoir ce que c’est qu’une molécule ; on dit : « Le cerveau 
est organisé pour penser comme l’estomac pour digérer. » 
Il y a sans doute chez plusieurs matérialistes contemporains 
beaucoup plus de science que chez leurs prédécesseurs d’il 
y a deux mille ans ; mais cette science ne se montre guère 
qu’à la surface de leurs arguments, le fond est aujourd’hui 
aussi médiocre qu’alors. A peine rencontre-t-on dans leurs 
écrits un énoncé clairement scientifique de leur thèse ; mais 
cela se comprend, un pareil énoncé suffit à lui seul pour en 
faire voir la fausseté. 
(1) Sermo scintilla ad commovendum cor nostrum. Sap. IL 
