LES TRAVAUX DE HELL GATE. 
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rains vagues, les terrasses; ils voulaient contempler, à une 
distance respectueuse, un rare spectacle : l’explosion d’une 
roche sous-marine, présentant une surface de un hectare 
vingt et un ares! Ce récif avançait jusqu’à 91 m ,50 dans le 
chenal de Hell Gâte, n’y laissant à 82 m ,35 de distance qu’un 
tirant d’eau de 3 m ,66 sous marée basse. 
Hell Gâte (porte d’enfer) forme au confluent de la rivière 
de Harlem avec l’East River, et au sud de Ward’s Island, 
comme l’entrée, autrefois infranchissable, du canal naturel 
qui contourne au nord Long Island. Cette grande et belle 
île, où s’élèvent plusieurs villes, entre autres Brooklyn, ce 
célèbre faubourg de New-York, avec 396,000 âmes, étale 
sa plus grande longueur en face de la baie de l’Hudson. Les 
navires gagnent le large en doublant la pointe sud de l’île 
ainsi que le promontoire de Sandy Hook. Le passage par le 
nord, c’est-à-dire par Hell Gâte, raccourcirait la route d’une 
vingtaine de lieues ; mais on s’est demandé si l’enlèvement 
des divers récifs et en particulier de la grande roche de 
Hallett’s Point dans Hell Gâte produirait des résultats appré- 
ciables en ce qui concerne la navigation transatlantique. 
Quoi qu’il en soit, le gouvernement américain, après quel- 
ques hésitations dans le vote des crédits nécessaires, confia 
au général John Newton, du corps des ingénieurs de l’armée 
des États-Unis, le soin d’ouvrir la route nouvelle. Il fallait 
approfondir le lit de 4 m à 8 ra au moins. C’est donc la portion 
comprise entre la rive d’une part et d’autre part la courbe de 
niveau tracée à cette profondeur tout le long du récil, et cor- 
respondante à une surface d’un hectare vingt et un ares, qu’il 
s’agissait de faire sauter et d’enlever. La projection de cette 
portion sur le plan horizontal est une demi-ellipse quelque 
peu irrégulière et légèrement dentelée. Au centre de la 
courbe, à l’abri d’un batardeau ayant la forme d’un triangle 
appuyé par sa base sur la rive de l’East River, on creusa 
un large puits avec une section de forme triangulaire. Le 
fond fut élargi de telle sorte que les déblais amenés par des 
wagonnets pussent y être enlevés facilement à l’aide d’une 
grue installée au bord du puits. 
