284 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tails que ne comportent ni les limites ni le but cle ce travail, 
comment les charges avaient été ménagées de manière à 
disperser', si l’on peut ainsi dire, les effets accumulés de 
mines puissantes. Mais, tous les calculs, toutes les précau- 
tions les plus minutieuses n’eussent pas empêché l’explosion 
de se produire avec un grand éclat et des conséquences in- 
calculables, si l’on n’avait eu soin, au préalable, d’introduire 
l’eau dans le puits et jusqu’aux derniers recoins des exca- 
vations du récif. Cette opération se pratiqua, à l’aide d’un 
siphon, le 23 septembre à partir de minuit jusqu’à sept heu- 
res et demie du soir. L’eau fait l’office d’une véritable bourre, 
ou plutôt d’un tampon qui étouffe le bruit et qui amortit les 
chocs. Ainsi s’explique la faiblesse d’une explosion qui 
aurait pu être si formidable, tandis que les moindres mines 
dans nos carrières sautent avec un grand fracas. 
L’idée de se servir de l’eau comme d’une bourre (tamping- 
water) est probablement d’origine américaine. Elle est en 
tout cas fort ingénieuse et très simple. Nous ne nous éten- 
drons pas davantage sur ce point; le général Newton le 
traite avec sa haute compétence dans les pages qui suivent. 
Nous ne pouvons nous empêcher de joindre ici nos félici- 
tations à celles que l’illustre ingénieur américain a reçues 
de toutes parts. Ce succès éclatant a répondu aux prévisions 
et aux calculs de sa science, à la constance de son travail, 
à sa volonté calme et énergique, et aussi (pourquoi ne le 
dirions-nous pas? le général mettant par-dessus tout honneur 
celui d’être catholique,) à sa confiance inébranlable dans la 
Providence qui achève, quand et comme il Lui plaît, les 
œuvres des hommes, les plus grandes et les plus modestes. 
La postérité ratifiera le jugement que ses compatriotes 
portèrent unanimement dès le lendemain de la fameuse 
journée : 
« Il a servi sa patrie avec distinction sur les champs de 
» bataille, mais aucune de ces sanglantes victoires aux- 
» quelles il a pris part ne lui a donné, nous pouvons en être 
» certains, la moitié de la satisfaction que lui procurera le 
