LES TRAVAUX DE HELL GATE. 
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M. Von Schmidt fut chargé de l’entreprise. Ce dernier cepen- 
dant jugea dangereux ou inutile d’abaisser le sol des gale- 
ries suffisamment pour recevoir tous les débris, conformé- 
ment à ce qu’il avait annoncé, et il fit sauter le rocher, au 
printemps de l’année 1870, alors que les galeries n’avaient 
pas atteint la moitié des dimensions voulues. D’ailleurs le 
percement des tunnels n’avait pas été bien difficile : on ne 
s’était presque servi que de la pioche et l’on n’avait pas 
dépensé au delà de 10 à 15 livres de matières explosibles 
pendant toute la durée des opérations. 
Pour suppléer à l’insuffisance des excavations, M. Von 
Schmidt, dans l’espoir de disperser les débris en pulvérisant 
le rocher sous l’eau, avait imaginé d’employer une quantité 
énorme de charges pour l’explosion finale ; 43000 livres de 
matières explosibles avaient été enfermées dans 43 barils, 
et ces barils disposés sur le sol des excavations. Puis on 
avait inondé les galeries et on avait mis le feu aux barils 
au moyen d’une batterie magnéto-électrique de Beardslee. 
L’effet répondit aux lois générales des explosions : les dé- 
bris, au lieu d’être dispersés au loin, furent entassés au 
centre du rocher et durent ensuite en être écartés. A peine, 
en cet endroit, y avait-il 14 pieds d’eau, après l’explosion. 
Nous ferons remarquer au surplus qu’il n’y avait là aucun 
danger à craindre, attendu que le rocher de Blossom se 
trouvait beaucoup trop éloigné des habitations , et que 
l’entreprise n’avait pas été bien considérable ; on n’avait pas 
eu plus de 3000 à 4000 mètres cubes de roches à déplacer. 
Dans le temps même que ces travaux s’exécutaient à San 
Francisco, des ingénieurs anglais, toujours à l’aide du même 
procédé, avaient entrepris de détruire un récif qui fermait 
l’entrée du Dock de Somerset, à Malte. Seulement, au lieu 
de faire sauter à la fois toutes les galeries, ils firent tomber 
successivement tous les piliers et détruisirent les voûtes 
de proche en proche. Ils opérèrent sur un radeau pour per- 
forer et charger de l’extérieur les mines des piliers et des 
voûtes. Jamais d’ailleurs ils ne firent sauter plus de 16 li- 
