LES TRAVAUX DE HELL GATE. 
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Point, et c’était certes l’endroit en apparence le moins des- 
tiné à devenir le théâtre d’une immense explosion, qui 
devait broyer environ 130,000 tonnes de mille kilogrammes. 
Il n’y avait aucune expérience antérieure à consulter. La 
méthode employée cà Blossom-Rock, c’est-à-dire l’accumula- 
tion d’une masse énorme de matières explosibles sur un 
même point, était absolument impraticable à Hell Gâte, et 
ne donnait aucune lumière. Elle fournissait un argument 
aux alarmistes, pour empêcher la concentration de la quan- 
tité suffisante d’agents destructeurs à Hallett’s Point ; mais 
on y avait recouru dans des conditions trop différentes pour 
nous permettre d’en rien conclure pour la circonstance pré- 
sente. Nous ne pouvions pas nous servir davantage du pro- 
cédé nouveau et ingénieux de Malte. 
Il n’est qu’une ressource possible dans ces circonstances, 
c’est de remonter aux principes et de s’en servir comme 
d’un fondement sûr. 
Une quantité de matières explosibles assez considérable 
pour porter, par son explosion, la destruction autour d’elle, 
lorsqu’elle est concentrée en un même point, peut être impu- 
nément enflammée, même simultanément, lorsqu’elle se trouve 
distribuée, par exemple, dans un grand nombre d’armes. — 
La décharge d’une seule pièce d’artillerie, qui aurait reçu 
une charge bien inférieure à la charge totale d’un nombre 
donné de fusils, communique à l’air un ébranlement bien 
plus puissant que tous ces fusils ensemble. — De même 
l’ébranlement du sol est plus ou moins violent suivant que 
les matières explosibles se trouvent accumulées sur un même 
point, ou distribuées en petites charges sur une grande 
surface. 
Plus la distance est grande entre les charges ainsi divi- 
sées, plus la chaleur et la tension des gaz sont faibles après 
l’explosion. Nous n’avions nul doute d’ailleurs qu’en assignant 
une part convenable de travail à chacune des charges ren- 
fermées dans des trous de mines, pratiqués eux-mêmes dans 
les parois d’excavations creusées sous l’eau et remplies d’eau, 
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