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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ture, le jeune homme perdait le fil conducteur, c’est à peine s’il accordait 
à l’intelligence dévoyée quelque indication pour la remettre sur le che- 
min. » Sous un tel maitre, un homme comme Malfatti ne pouvait manquer 
d’acquérir de grandes connaissances. Mais les fatigues d’un professorat 
pénible ne lui permirent guère de produire ce dont il était capable. 11 est 
surtout connu dans la science par ses recherches sur les équations algé- 
briques, principalement du cinquième degré, et par le problème, si cé- 
lèbre sous le nom de Problème de Malfatti : « Inscrire dans un triangle 
trois cercles dont chacun touche les deux autres et deux côtés du trian- 
gle. » Ce problème, dont l 'histoire a été écrite par M. Wittstein, ne compte 
pas moins de trente-deux écrits qui lui sont consacrés. 
A la suite de sa notice, M. Biadego publie 81 lettres inédites de Malfatti, 
tirées de diverses archives et adressées à Lorgna, à Tiraboschi et à d’au- 
tres savants italiens. Les nombreuses lettres à Lorgna roulent sur des 
sujets de mathématiques, surtout d’algèbre et de calcul intégral : elles 
offrent de l’intérêt pour l’histoire de la science à la fin du siècle dernier. 
Les autres sont de moindre portée. 
M. Cantor donne, dans la livraison de septembre, une notice sur Gott- 
fried Friedlein. Ce savant estimable, né à Ratisbonne en 1828, s’occupa 
principalement de linguistique et d’histoire de l’arithmétique. Son père, 
en mourant, laissa une femme sans ressources, et ce n’est qu’à force d’éner- 
gie et de travail que le jeune Friedlein put acquérir au gymnase et à 
l’université ces connaissances solides sur les langues dont il fit une heu- 
reuse application à l’étude des sources historiques de nos connaissances 
mathématiques. Cantor, qui fut en opposition avec Friedlein presque sur 
tous les points pendant la vie de celui-ci, rend justice à ses consciencieux 
travaux. Ces derniers débutèrent par une étude sur Gerbert, la géométrie 
de Boèce et les chiffres indiens, étude dans laquelle Friedlein soutint 
avec talent que l’usage du calcul en colonne date de Gerbert, et que l’on 
n’en trouve aucune trace chez les Grecs et les Romains. Cette thèse fut 
vivement combattue. Ses autres travaux, ceux du moins qui n’appar- 
tiennent pas à la philologie pure, se rapportent à l’histoire de l’arithmé- 
tique. Notons qu’il fut, en Allemagne, du petit nombre de ceux qui n’ac- 
ceptèrent pas la singulière thèse de M. Wohlwill sur le procès de Galilée. 
Un catalogue des travaux de Friedlein, par le savant directeur du 
Bullettino, complète la notice de M. Cantor. 
Nous trouvons encore deux autres notices nécrologiques dans les der- 
nières livraisons de l’année; celle de Lebesgue, géomètre français, auquel 
on doit de nombreux travaux sur la théorie des nombres (1791-1875), et 
celle de L. A. Sédillot, par son frère le D r Sédillot. Sédillot, collaborateur 
actif du Bulletino, travailleur infatigable sur l’histoire des sciences ma- 
thématiques chez les peuples orientaux, n’eût pas dans sa carrière 
scientifique tout le bonheur que ses talents semblaient mériter. Peut- 
être son caractère assez raide en fut-il un peu la cause. Né à Paris en 
1808, il s’appliqua spécialement à l’étude de l’arabe, et défendit dans de 
nombreux travaux l’idée que les Indiens n’avaient fait que peu ou point 
de chose pour le progrès des mathématiques, tandis que les Arabes 
