REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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170 mètres d’altitude, on trouve, à une altitude de 8500 mètres, une tem- 
pérature de —30 degrés, et à 10200 mètres, la température de la congéla- 
tion du mercure. Cela posé, le problème de la formation des orages con- 
siste à rechercher « par quel mécanisme la force vive, l’électricité et les 
„ glaces des hautes régions se trouvent amenées dans les régions infé- 
« rieures. » M. Faye croit pouvoir placer ce mécanisme dans les mouve- 
ments gyratoires à axes verticaux que l’on trouve dans tous les orages. 
« On n’a pas encore rencontré d’orage, dit-il,. de tempête, d’ouragan ou 
„ de bourrasque qui ne lut un mouvement tournant autour d’un axe ver- 
» tical; cet axe se meut lui-même sur une trajectoire parabolique dont 
» l’ouverture, sur les deux hémisphères, est tournée vers l’est. » Ces mou- 
vements gyratoires sont réguliers et persistants; ils durent quelquefois 
des semaines entières. Le diamètre de la section horizontale du cyclone 
varie de quelques mètres à des centaines de lieues. Le phénomène prend 
naissance au contact des tranches aériennes, animées de vitesses inéga- 
les parallèlement au plan de l’horizon. 
C’est surtout dans les cours d’eau, où les mouvements tournants dont 
nous parlons se manifestent fréquemment sous la forme de petits tour- 
billons à axes verticaux semblables .à des cônes soutenus par la pointe, 
que l’on peut étudier le plus facilement les particularités dynamiques qui 
caractérisent le phénomène. La propriété la plus intéressante à observer, 
est la manière dont ces petits tourbillons s’en vont épuiser, sur le fond du 
lit, la force vive dont ils sont chargés. Leurs spires, dit M. Faye, ne sont 
pas absolument circulaires, comme celles d’une masse fluide en équilibre 
animée d’un mouvement de rotation ; elles sont hélicoïdales, comme les 
filets d’un vaste tire-bouchon de forme conique." Le fluide y descend con- 
* tinuellement en tournoyant, atteint le sol, épuise sur lui la vitesse dont 
» il est animé, puis, une fois dégagé du tourbillon, remonte tumultueuse- 
" ment, c’est-à-dire sans affecter de forme géométrique, en soulevant 
- quelque peu les troubles produits par les sables ou la vase arrachée au 
« fond delà rivière.” Appliquant cette observation aux mouvements gyra- 
toires qui se produisent dans l'atmosphère, M. Faye admet, comme un 
fait démontré, que dans les mouvements tournants de l’air l’aspiration 
se fait toujours de haut en bas; et il cite à l’appui de son opinion le phé- 
nomène des trombes, et le témoignage des observateurs les plus compé- 
tents qui ont étudié de près les particularités de ce dangereux météore. 
On ne peut douter, dit-il, que les trombes ne soient descendantes tant 
que la gyration est énergique. 
Or, ce fait étant admis, la formation des orages se conçoit aisément. 
Une masse d’air sec, entrainée vers les régions inférieures par un mou- 
vement gyratoire énergique, de l’altitude de 5000 mètres, par exemple, 
possédera en arrivant au sol, d’après les formules de Laplace et de Pois, 
son, une température de 51 degrés, du chef de l’augmentation de pres- 
sion. Cet accroissement de température ne sera guère changé si l’air pris 
à l’altitude de 5000 mètres se trouve saturé de vapeurs; si ce n’est qu’en 
arrivant au sol, la masse aérienne sera dans un état de sécheresse ex. 
trême. Toutes les fois que les mouvements gyratoires se produiront dans 
