REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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voir, ce que l’expérience contredit de tout point; les autres l’attribuent 
aux aberrations de l’œil, notamment à l’aberration chromatique. Mais 
M. Plateau fait observer, à ce propos, avec beaucoup de justesse, que 
l’irradiation se produit, même très vivement, quand l’objet est éclairé 
avec de la lumière homogène. Une troisième hypothèse explique l’irra- 
diation par la diffraction que les bords de la pupille développent sur la 
rétine. M. Plateau oppose à cette opinion le fait suivant : quand un objet 
irradiant est vu à travers une petite ouverture, l’irradiation est dimi- 
nuée ; elle peut même devenir insensible. Or, tout le monde sait que les 
cercles de diffusion dus à la diffraction sont d’autant plus grands -que 
l’ouverture est plus petite. 
Nous n’avons évidemment pas d’autorité pour prononcer dans ce débat. 
Une chose nous paraît néanmoins certaine : il sera fort difficile aux 
adversaires du savant professeur de Gand de répondre à son argumenta- 
tion claire, nourrie et souvent fort pressante. Nous regrettons de n’avoir 
pu en donner ici que ces pâles extraits. 
L,cs perturbations météorologiques et les rariatlons magnétiques 
—Dans un mémoire fort remarquable imprimé l’année dernière dans les 
Bulletins de l’Académie royale de Belgique (i), et intitulé « Application de 
la thermodynamique à l’étude des variations d’énergie potentielle des 
surfaces liquides •>, M. Van der Mensbrugghe formulait, entre autres con- 
séquences intéressantes, les vues théoriques suivantes. 
Les équations auxquelles je suis parvenu « me paraissent prouver 
« rigoureusement que tout changement dans la surface d’un liquide 
» donne lieu à un changement de température et, si le circuit est fermé, 
» à un courant thermo-électrique. A ce point de vue, ces équations doi- 
» vent avoir une importance capitale en météorologie. En effet, si une 
» simple goutte d’eau qui tombe dans un étang et y perd toute sa surface 
» libre primitive, peut produire, indépendamment de l’action de la 
» pesanteur, une diminution d’énergie potentielle, et conséquemment un 
» échauffement, auquel correspond une variation dans la différence élec- 
» trique de l’étang ; si la moindre quantité de vapeur qui s’élève au-des- 
» sus d’un liquide produit une diminution de température et de différence 
» électrique, quels puissants effets calorifiques et électriques n’avons- 
» nous pas à attendre de ces variations immenses de surface libre dans 
« les eaux qui recouvrent la terre et dans les vapeurs qui s’élèvent dans 
» les airs? » 
De ces considérations, M. Van der Mensbrugghe concluait : 1° A une 
variation incessante de l’état calorifique et électrique du globe, sous l’ac- 
tion du soleil et de l’immense évaporation que le rayonnement de cet 
astre détermine à la surface des mers tropicales, ainsi qu’à une circula- 
tion non interrompue de courants thermo-électriques dans la couche 
terrestre ; 
2° A un énorme développement d’électricité, dans l’atmosphère, par le 
(1) Tome XLI de la 2 e série : n° 4 et 7. 
