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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fait des variations continuelles de la surface de contact de la vapeur avec 
l’air, depuis la formation de cette vapeur, à l’état de molécules isolées, 
jusqu’à sa solidification cristalline dans les cirrhus, ou sa condensation 
dans les pluies torrentielles. 
Le savant professeur de l’Université de Gand, prétendait par là assi- 
gner une origine hautement probable aux courants telluriques qui affec- 
tent l’aiguille aimantée, aussi bien qu’à l’électricité atmosphérique des 
hautes régions. L’observation n’a pas tardé à donner, à ces vues ingé- 
nieuses, une première confirmation. 
Le P. Secchi discutant les observations météorologiques et magnétiques 
du Collège Romain, relatives aux deux années 1859 et 1860, écrivait en 
1861 : Voici des principes dont il n’est pas possible de nier l’exactitude : 
« 1 ° Toute rupture d’équilibre météorologique qui produit une condensa- 
» tion ou une raréfaction de vapeur, produit une rupture d’équilibre de 
- l’électricité. - 
2° L’équilibre de cet agent ne peut se reconstituer que par le moyen 
- d’un courant qui se décharge de lieu en lieu sur la surface de la terre. - 
- 3° Ce courant ne peut manquer d’agir sur les magnétomètres et d’être 
- accusé par eux. - 
L’éminent physicien cherchait à rendre raison, par ces principes, de la 
dépendance des variations magnétiques et des variations météorologiques 
constatée par lui. Il est incontestable que les recherches théoriques 
de M. Van der Mensbrugghe, donnent au premier de ces principes une 
précision et une importance toutes nouvelles. 
Consulté, il y a quelques mois, par le jeune professeur de Gand, à l’effet 
de savoir si les observations postérieures à 1861, confirmaient la dépen- 
dance signalée plus haut, lé P. Secchi a répondu : “ J’ai l’honneur de vous 
>• assurer que la relation entre les bourrasques et les variations magné- 
- tiques du globe subsiste et se manifeste d’une manière sensible Les 
- variations des moyennes sont si bien définies que l’on peut apprécier 
•• l’état du ciel, par la marche des instruments magnétiques. Lors même 
•• que le baromètre ne montre pas une grande variation, il y a toujours 
- quelque autre élément qui manifeste une perturbation atmosphérique 
» éloignée.... Ces résultats sont très clairs et saisissants par des courbes 
- que nous avons tracées depuis dix ans. » 
On ne peut donc pas révoquer en doute la probabilité de l’origine 
assignée par M. Van der Mensbrugghe, tant aux courants telluriques 
généraux et à l’électricité atmosphérique qu’à leurs variations acciden- 
telles. Il serait toutefois prématuré d’affirmer que les courants telluri- 
ques généraux ne relèvent pas d’autres causes ; aussi, je dois le dire, 
M. Van der Mensbrugghe n’a nullement donné une telle extension à son 
idée. 
J. Delsaulx, S. J. 
(1) - Bulletins de l’Académie royale de Belgique, » 2 e série, t. XLII, p. 757. 
